한국 국무회의 ‘개방형 임용’의결
내년 LA원장 후임 인사에 벌써 관심

해외 문화원장직이 민간 문화전문가가 업무를 수행할 수 있는 개방형 직위로 변경됐다.
한국 정부는 29일(한국시간) 노무현 대통령 주재로 열린 제50회 국무회의에서 문화원장 직위의 일부를 공직 내외에서 임용할 수 있도록 개방형 직위로 지정한다는 내용의 법률 시행령안인 ‘외교통상부와 그 소속기관 직제’개정안을 의결했다. 또한 재외공관의 문화홍보원을 문화원으로 개편하는 내용도 의결됐다.
문화원장직의 개방형 직위 변경 방안은 한국 문화를 해외 주류 사회에 널리 알릴 수 있고 문화 전반에 대한 이해가 높은 민간 전문가를 한국문화 전도사로 채용키 위해 2년 전부터 정부내에서 논의가 시작됐었다.
이 같은 변화에 따라 해외 문화원 중 가장 먼저 문화원장의 임기가 만료되는 LA문화원에 민간 출신이 원장으로 임명될 지 관심이 모아지고 있다.
LA문화원은 전영재 문화원장이 전세계 문화원장 중 가장 빠른 내년 5월로 임기가 만료될 뿐만 아니라 문화와 관광을 아우르는 코리아센터가 전세계에서 처음으로 들어서게 돼 상징적 차원에서 첫 민간 출신 문화원장 탄생의 기대감도 나오고 있다.
그러나 일부에서는 1년 예산이 120만달러에 달하는 거대 문화원의 총 책임자로 검증 없는 민간 출신이 임명되는 것은 시기상조란 관측도 나오고 있다. 또한 민간 출신 전문가가 조직 장악력 부족 등으로 실적이 저조하게 나타난 바도 약점으로 지적되고 있다.
한국 정부의 한 관계자는 “공무원들이 약점을 보이기 쉬운 관료적 마인드에서 탈피해 유연한 문화 정책을 집행할 수 있는 장점이 있지 않겠냐”고 개방형 직위에 기대를 나타냈다. LA미술계의 한 관계자도 “문화를 전혀 모르는 공무원보다 낫지 않겠냐”고 말했다.

<이석호 기자>