지난해 OC에서는 처음으로 경찰국에 불법체류자 단속 권한을 주기로 결정한 코스타메사시에 이어 가든그로브시도 같은 내용의 시조례 입안을 준비중이다.
OC 레지스터지에 따르면 GG시 관계자들이 경찰국에 중범 혐의 기소자들을 대상으로 체류신분을 조사할 수 있는 권한을 부여하는 조례 입안을 위해 코스타메사시의 최근 결정에 대한 분석 작업을 벌이고 있다.
이에 앞서 지난달 마크 리즈 가든그로브 시의원은 시 실무자들에게 이러한 내용의 시 조례가 과연 필요한지, 만약 필요하다면 경찰국 인력과 예산 확보에 어려움은 없는지에 대한 조사를 벌이도록 요청했었다.
이에 대해 시민들간에 찬반양론이 팽팽히 맞서고 있다.
8세 때 가든그로브시로 이민 온 엘리 디아즈(28)는 “경찰은 범죄자뿐만 아니라 법을 준수하는 시민들에게까지 조사 대상으로 삼을 것”이라며 “결국 상대적으로 불법체류 비율이 높은 남미 출신 거주자들을 내쫓는 또 다른 인종차별이 될 수도 있다”며 큰 우려를 나타냈다.
이에 반해 레니 빅터(41)는 “합법적으로 체류하고 있다면 걱정할 이유가 없지 않느냐”며 “경찰이 인종차별적 체류신분 조사를 했다는 자료나 증거는 어디에도 없었다”며 지역사회 안전을 위해서 꼭 필요한 조례라고 반박했다.
한편 지난 2000년 실시된 인구통계 조사 결과에 따르면 가든그로브시의 인구구성 비율은 백인과 남미계가 각각 32.5%으로 비슷한 것으로 집계됐다.
또 한인과 베트남인을 포함한 동양계는 31%였으며, 기타는 4%인 것으로 나타났다.