10일 오후 LA총영사관 앞에서 베트남 시위대가 한국 정부에 의해 구속된 찬 후 누엔의 석방을 촉구하는 시위를 벌이고 있다. <이승관 기자>

테러혐의 억류된 누엔 29일 송환여부 결정
베트남인들 한국에 석방촉구 대규모 시위

‘민주투사인가 테러리스트인가?’10일 오후 LA총영사관 앞에서 베트남인들의 대규모 시위가 열렸다. 한국·미국·베트남 국기를 나눠든 이들의 목적은 한국 정부에 의해 구속, 베트남으로 압송될 위기에 처한 미국 거주 베트남 반체제 정치지도자 ‘찬 후 누엔’의 석방을 촉구하기 위한 것.
가깝게는 샌프란시스코에서 멀리는 텍사스와 워싱턴 DC에서까지 모인 500여명 시위대는 ‘노무현 대통령님, 찬 후 누엔 씨를 죽게해서는 안됩니다’‘한국국민과 정부는 자유와 정의 인권과 민주를 택할 줄 아는 지혜가 있습니다’ 등의 문구를 들고 한인 커뮤니티에 지지를 호소했다. 일부 시위대는 이날 오후 3시부터 단식투쟁에 들어갔다.
하지만 문제는 그리 간단하지 않다. 핵심은 한국정부가 찬 후 누엔을 정치범으로 보느냐 아니면 테러범으로 보느냐이다. 이번달 29일 서울고등법원은 ‘인도심사청구국각하’‘인도거절’ 또는 ‘인도허가’ 중 하나를 선택한다. 이 때문에 누엔의 부인과 아들은 서울로 입국, 가슴을 졸이며 결과를 지켜보고 있다.
베트남 정부는 누엔을 ‘2001년 6월 태국 주재 베트남 대사관 폭탄테러 미수사건’과 99년 3월부터 2000년 7월까지 베트남 등지에서 발생한 폭탄물 테러사건 및 반정부 선전물 유포 사건의 배후조정자로 지목하고 있다. 베트남과 범인인도협정을 맺은 한국 정부는 지난 4월 서울 강남의 한 호텔에서 베트남 정부의 요청으로 누엔을 구속한 바 있다.
이에 대해 누엔과 베트남 커뮤니티는 ‘정치범’이라는 주장이다. 1982년 가족과 함께 베트남을 탈출해 미국으로 건너온 그는 교육사업과 인권활동을 계속해 왔으며 95년 ‘자유 베트남 정부’ 설립에 참여 초대 국무장관과 내각수반을 지내기도 했다.
한국 법원도 깊은 고민에 빠졌다. 형사범에 대한 인도요청을 받고 인도를 결정한 사례는 10여 차례 있지만 정치범에 대한 인도심사는 이번이 처음이다. 게다가 재판 결과에 따라 누엔의 운명뿐 아니라 한국과 베트남 외교관계 및 남가주 한국·베트남 커뮤니티의 관계에도 영향을 받을 수 있어 결과가 주목된다.

<박동준 기자>