이경옥 식품위생검사소장

“법은 지키라고 있는 겁니다”
지난 11일 LA보건국 다운타운 사무실에서 만난 이경옥(38·사진) 샌타클라리타 지구 식품위생검사 소장은 현행 캘리포니아주 식품위생 관련법 조항들이 한국 음식점에게는 절대적으로 불리하다는 민원이 많다는 한인업주들의 여론에 원칙을 지킬 것을 당부했다.
이 소장은 “밑반찬이 많은 한국 음식은 미리 조리해 두어야 하는 경우가 많다는 건 나도 한국 음식을 만드는 주부라 잘 안다”며 “허나 불특정 다수를 상대하는 식당을 엄격하게 규제하는 것은 시민들의 건강을 지키기 위해서 예외는 있을 수 없다”고 못박았다.
이와 관련, 이 소장은 상온에서 음식물 보관을 제한적으로 허용하는 법안 ‘HPHF(Holding Potentially Hazardous Food) 113995(D)(3)’에 대해 짧게 설명했다. 이 법안은 최대 4시간까지 상온에서의 음식물 보관을 허용하되 4가지 요구조건을 이행해야 한다.
요구조건에는 ▲보관시간이 4시간을 넘기지 말 것 ▲보관용기에는 유효시간을 적은 라벨을 달 것 ▲4시간이 지난 음식은 이유를 막론하고 모두 폐기할 것 ▲이 모든 내용을 문서화할 것 등이 포함돼 있다.
이와 함께 이 소장은 업주들이 기본적 식품위생법 관련규정을 알고 있지도, 알려 하지도 않는다고 지적했다. 그는 “‘C’등급을 받았다 하더라도 12개월 내 1회에 한해 재검사를 신청, 높은 등급을 획득할 수 있는 기회가 주어지는데도 불구하고 이 규정을 잘 아는 업주는 거의 보지 못했다”고 덧붙였다.
<이오현 기자>