미국인의 북한 관광을 추진했던 시카고의 아시아퍼시픽트래블사가 최근 북한당국의 아리랑축전 취소방침 통보 등에 따라 북한관광객 모집 계획을 취소한 것으로 30일 알려졌다.
아시아퍼시픽트래블은 당초 다음달 10일부터 10월 사이에 약 200명의 미국인을 인솔해 평양과 남포, 묘향산, 개성, 판문점 등을 관광할 예정이었다.
이 회사 월터 키츠 사장은 “북한의 대외관광을 총괄하는 조선국제려행사가 폭우로 인한 수해에다 8월말∼9월초 을지포커스 훈련 때문에 다음달로 예정된 아리랑축제와 체육제전은 올해 열리지 못하게 됐으며 따라서 미국 여행객도 받을 수 없다는 입장을 통보해 왔다”고 밝혔다
이와 관련 노길남 민족통신 편집인도 “뉴욕 소재 북한 유엔대표부가 28일 이산가족 사업을 전문으로 취급하는 재미동포전국연합회의 윤길상 회장을 통해 ‘금년 아리랑 축제 계획은 큰물피해사태로 취소하는 대신 2007년 봄 축전 때 부터 다시 공연할 계획’이라고 통보했다”고 밝혔다.

<이의헌 기자>