우리가 독립이라고 번역하는 이 낱말은 아메리칸들이 무척 중시하는 개념이다.
고로 매년 7월 4을 영국의 통치를 벗어나 독립한 날로 기념한다 (물론 자주독립을 소중하게 여기지 않는 나라가 어디 있으랴만).
그런데 이 말의 원의(原意)는 포도나 토마토처럼 무엇이 줄기 같은 데 댕그렁 매달려 있다는 것(depend)이다.
즉 A 가 B 에 의지하고 있다는 말이다.
여기에 아니 불자와 같은 접두사 in- 이 붙어서 independence (매달리지 않음) 란 단어가 된 것이다.
문맥에 따라 dependence 또는 dependent 로 표기하는데,
매년 제출하는 세무보고에 첵크하는 부양가족도 dependent 라고 되어 있다. 부모에게 매달린 자식(혹은 노부모)를 기리키는 것이다.
그래서 장식용 목걸이를 펜던트 (pendent)라 일컫는다.
다소 추상적인 말이지만, 같은 이유로, 입법이나 무슨 토의과정에서 아직 미결상태에 있는 문제를 pending issue 라고 일컫는다.
우리가 흔히 주고받는 대화에서 그건 다 네가 알아서 할 문제다, 너한테 달렸다를 It all depends on you 라고 한다.
두고 봐야지라는 말도 It depends 라고 간단히 표현할 수 있다.
그러고 보면 독립이란 스스로 선다함이니 어디에 매달리지 않는다는 뜻 아닌가?