10월을 뜻하는 October 의 접부어격인 octa~ 는 그리스語로 여덟 (八)이란 뜻이다.
그래서 October 는 원래 고대 로마 달력에서는 8月이었다고 한다. 지금 우리가 사용하는
서양 달력에서 10月인 것은 로마의 Julius, Augustus 두 황제의 이름을 딴 달이 끼어들어서 October가 두 단계 뒤로 밀려났기 때문이란다.
그러나 octa~ 의 八 이라는 原意는octagon = 팔각형, octameter = 八步格의 詩, octave = 옥타브 (8도음정), octavo = 8 절판종이, octet = 8 중창단, octogenarian = 80세 고령자, octopus = (다리가 8개 달린) 낙지, octosyllable = 8 음절詩/語 등 여러 낱말 속에 살아있다. 사계절이 있는 나라에서 10월은 덥지도, 춥지도 않아 좋은 달이다. 농촌은 일손이 바빠지는 때이지만 Octoberfest 라는 외국의 명절이 언제부턴가 고개를 내밀더니 이제는 도심지역에서 버젓이 연중행사로 자리매김을 해간다.
서구문화에서는 10월의 꽃은 금송화이고 대표보석은 단백석(opal)이란다. 역사적으로는 콜럼부스가 1492년 10월 12 일 소위 新대륙에 처음 상륙하여 이후 북남미대륙의 운명을 뒤바꿔 놓는 (원주민으로서는 통탄할) 계기가 되었고, 그로부터 145년 후에는 하버드大가 설립되었다.
1728년 10월 27일에는 역시 훗날 항해사로서 남태평양 일대의 운명을 바꾸게 될 영국 선장 James Cook이 태어났다. 약 반세기 뒤에 이태리에서는 바이올린의 명장 니꼴로 파가니니 1782년 10월 27일에, 프랑스 작곡가 까미유 쌩쌩은 1835년 10월 9일에 탄생했다.
자선가 알프레드 노벨이 태어난 것은 이보다 2년 앞선 1833년 10월 21 일이었다.
뒤이어 1838년 10월 25일에는 역시 프랑스의 작곡가 비제가, 1881년 같은 날에는 파블로 피카소가 스페인에서 태어나 뒷날 전통미술을 뒤흔들어버리는 큐비즘의 대가가 되었다.
그런가 하면 1908년 10월 1 일에는 미국의 자동차王 헨리 포드의 첫 작품인 Model T 가 세계 최초의 대중차로 등장하여 자본주의 마케팅이 무엇인지를 보여주었다.
이에 앞서 1879년 10월 19일에는 발명왕 토마스 에디슨이 당대의 역작 전기를 세상에 선보였다.
이처럼 원래는 8월이어야 할 10월은 어쨌든 수 많은 역사적 사건과 인물들을 배출한 달이다.
<고려한방병원 제공>