손톱 성장속도로 해안 사라져

루이지애나주 해안지대의 침강 현상을 조사 중인 과학자들은 이 지역이 단순히 밑으로 가라앉기만 하는 것이 아니라 멕시코만을 향해 서서히 미끄러져 들어가고 있는 것으로 보인다고 주장했다.
루이지애나 주립대학 연구팀은 지구물리학 연구지 최신호에 실린 연구보고서를 통해 루이지애나주 남동부 일대의 지하 암반이 손톱이 자라는 것과 같은 속도로 떨어져 나가고 있다고 지적했다.
이 같은 현상은 2005년에 강타한 허리케인 카트리나를 비롯해 해마다 큰 피해를 입히는 폭풍으로부터 유서 깊은 뉴올리언스 등 이 지역을 보호하려는 노력에 차질을 빚을 가능성이 있는 것으로 우려되고 있다. 새 강둑을 쌓을 때 이 점을 고려해야 하기 때문이다.
새로 발표된 연구 보고서는 미시시피강이 운반하는 엄청난 무게의 퇴적물 밑으로 깊은 지하 단층이 미끄러져 들어가면서 지반이 남쪽을 향해 측면 이동을 하게 됐다고 지적했다.
보고서는 1995~2006년에 수집된 지구위치확인시스템(GPS) 자료를 토대로 작성됐다.
루이지애나주의 해안 지대는 1930년대 이후 지금까지 2,000스퀘어마일 이상 가라앉거나 침식돼 사라졌으나 그 정확한 원인은 아직까지 논란의 대상이다.