영국 BBC, 슬라우 주민 대상 실증
행복은 소득보다 의지, 학습이 좌우


심리학과 의학, 사회과학을 결합한 연구분야인 ‘행복학’ 학자들은
‘행복이란 자전거 타기처럼 배울 수 있는 것’이란 실증적인 연구결과들을 쏟아내고 있다. 현재까지 행복학 연구에서 실증된 사실은 행복의 요인 가운데 자신이 처해 있는 상황, 즉 소득과 환경이 미치는 영향은 10%에 불과하다는 것이다.
지난 2005년 영국 BBC방송은 런던 인근의 소도시 슬라우 주민들을 대상으로 행복학과 관련된 흥미로운 실험을 진행했다. 6인의 심리학자와 각 분야의 전문가들로 구성된 ‘행복위원회’의 주도 아래, 행복학의 이론을 실생활에 적용해 사람들이 실제로 행복해지는지를 확인하는 실험이었다. 실험결과는 놀라웠다.
‘행복의 기술’을 배워 실천한 주민들의 행복감은 크게 증진됐으며, 삶의
태도도 긍정적으로 변화했다. 이 같은 과정과 결과는 ‘슬라우 행복하게
만들기(Making Slough Happy)’란 제목의 다큐멘터리로 제작돼 방영됐다.
이 때 가장 주목을 받은 것은 10개의 간단한 수칙으로 만들어진 ‘행복헌장 10계명’이었다.
행복위원회가 슬라우 주민들에게 요구한 것 가운데 핵심은 이 행복헌장을
지켜달라는 것이었다. 10계명은 자잘한 일상의 습관 등을 규정해놓은 사소한 것들이었다. 그러나 이를 실천한 주민들은 “행복헌장을 실천하면서 긍정적인 경험을 했다”고 입을 모았으며 “인생이 만족스럽고 흥미진진하게
바뀌었다”는 주민도 있었다. 결론적으로 슬라우 마을의 행복 실험은 대성공을 거둬, “행복은 두뇌에서 만들어지는 것이어서 연습이 가능하며 반복적으로 학습해서 얻을 수 있는 것”이라는 학자들의 이론을 다시 한번 입증했다.
<김철민 기자>
andykim@koreatimes.com
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< BBC ‘행복헌장’ 10계명 >
1. 운동을 하라. 일주일에 3회 30분씩이면 충분하다.
2. 좋았던 일을 떠올려보라. 하루를 마무리 할 때마다 당신이 감사해야 할
다섯 가지를 생각하라.
3. 대화를 나누라. 매주 온전히 한 시간은 배우자나 가장 친한 친구들과
대화를 나누라.
4. 식물을 가꾸라. 아주 작은 화분도 좋다.
5. TV시청 시간을 반으로 줄여라.
6. 미소를 지어라. 적어도 하루에 한번은 낯선 사람에게 미소를 짓거나
인사를 하라.
7. 친구에게 전화하라. 오랫동안 소원했던 친구나 지인에게 연락해서 만날
약속을 하라.
8. 하루에 한번 유쾌하게 웃으라.
9. 매일 자신에게 작은 선물을 하라. 그리고 그 선물을 즐기는 시간을
가져라.
10. 매일 누군가에게 친절을 베풀라.
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