앤아룬델 카운티의 여성 소방관이 ‘노상 산파’로 화제를 모으고 있다.
지난 2일 카운티 911응급센터에 한 남성의 다급한 전화가 걸려왔다. I-97 고속도로 선상에서 아내가 막 분만을 시작했다는 것. 흥분한 남성을 진정시키며 “안전하게 아이를 해산할 수 있도록 아내를 진정시켜라”, “아이를 받을 준비를 해라”, “깨끗한 수건이나 셔츠를 준비하라”는 등 해산과정에 따라 일일이 지시를 내린 사람은 산부인과의사가 아닌 30년 경력의 베테랑 소방관인 로베르타 암라인이었다.
이날 오전 10시 경 신원이 알려지지 않은 이 남성은 I-97를 따라 포드 에스케이프 SUV를 몰다 옆 좌석에 앉은 아내의 산통소리를 듣고 갓길로 차를 세워야 했다. 태아의 머리를 본 순간 아찔했던 남성은 911에 신고해 암라인의 지시대로 아내의 해산을 도왔다. 첫 응급요원들이 도착해 탯줄을 끊기까지 이 남성은 암라인의 지시를 따르며 반복해 외쳤다. “다 나왔어, 다 나왔어”, “숨 쉬고, 숨 쉬고”, “좀 더, 좀 더”, “나왔어, 나왔어”. 남성의 환호와 남자아기의 울음소리가 전화선을 통해 전해왔을 때, 암라인은 보람된 기쁨을 맞보았다.
암라인이 산파 역할을 한 것은 이번이 16번째. 전화는 물론 도로에서 갑작스레 분만하는 출산들을 도왔다.
이튿날 아침 밀러스빌 소재 911센터에서 암라인은 “도울 수 있어 기뻤다”며 “내가 한 일은 그 순간 이 자리에 있어서 도울 수 있었던 것뿐이며, 자연의 섭리에 따른 것”고 말했다.
<권기일 기자>