볼티모어지역 인구가 2000년 이후 꾸준히 증가했으나 최근 주춤한 것으로 나타났다.
연방센서스국에 따르면 2000년-2006년 동안 볼티모어지역 인구는 약 10만명이 증가, 270만명에 달한 것으로 밝혀졌으나 2005년 이후에는 증가율이 떨어졌다.
특히 2006년 앤아룬델카운티는 전년에 비해 97명 증가한 50만 9,300명으로 6년만에 정체로 돌아선 것으로 밝혀졌다. 이는 앤아룬델카운티 주민들의 타 지역 이주에 기인한 것으로, 이주자 증가가 다른 감소 요인인 사망자수와 이민자 유입감소 보다 큰 것으로 알려졌다.
전문가들은 타 지역 이주 증가의 원인으로 집값 상승, 주민들의 이주 능력 증대, 학생 정원제한에 의한 신규 주택 건설 불허, 까다로운 건축기준 적용 등을 꼽고 있다. 하지만 카운티 이그제큐티브 존 레오폴드는 “폭풍전야와 같다”며 “연방정부의 군부대 재배치로 인구유입이 증가할 것”이라고 말했다.
반면 2006년 6월 현재 캐롤과 하포드 카운티의 인구는 각각 전년 대비 1.1%와 1.2%가 증가한 17만260명, 24만1,402명을 기록했다. 볼티모어카운티는 78만7,384명으로 0.5% 늘었다.
하워드카운티는 27만2,452명으로 1.2%인 3,300명이 증가했다. 캔 얼만 하워드카운티 이그제큐티브는 “삶의 질 향상과 볼티모와와 D.C.에 근접한 지리적 이점이 작용한 것”이라고 말했다.
한편 볼티모어시 인구는 전년도에 비해 0.8%가 감소했으나 2000년 이후 3%가 준데 비해 감소추세가 현저하게 줄었다. 볼티모어시 인구는 63만1,366명으로 나타났다.
<권기일 기자>