메릴랜드식품주류협회(KAGRO, 회장 박갑영)와 볼티모어 경찰국 산하 청소년 기관인 PAL(Police Athletic League)이 공동개최하는 청소년 육상대회가 6월 21일(목) 노스웨스턴고교에서 열린다.
매년 열리는 이 행사는 3년 전 한·흑 간의 우의와 지역사회 기여를 위해 KAGRO가 PAL에 제안해 이뤄졌다.
청소년들의 체력증진 및 스포츠맨십 함양, 사회참여 촉진을 목적으로 하는 이 대회는 볼티모어시경 9개 지역 경찰서 산하의 18개 PAL에서 청소년 대표들이 참가 50, 100, 200, 400 미터 달리기 및 400, 800미터 계주 등의 종목에서 기량을 겨룬다. 지난해 300여명의 청소년과 주민들이 참여하는 큰 호응을 얻고 있다.
PAL은 방과 후 아이들이 쉴 곳과 음식을 제공하고, 다양한 취미활동, 숙제, 운동 등을 통해 탈선을 막고 있는 전국적 기관으로 볼티모어에는 1,200여명의 청소년이 참여하고 있다.
이 대회는 펩시사와 비그린 캐쉬앤캐리, 클로버랜드사가 공동 후원, 청소년들에게 음식과 음료, 놀 거리를 제공하고 있다.
KAGRO와 각 지역 PAL담당경찰관들은 19일 오후 PAL 베이야드 센터에서 모임을 갖고 대회 준비 및 운영에 대해 논의했다. 이 모임에는 박 회장과 김남현 시경 한인연락관, 버트램 베일리 PAL시설담당책임자, PAL 지역담당관들이 참석했다. 이들은 5월 22일 오후 1시 시내 KAGRO 사무실에서 2차 모임을 갖는다.
<권기일 기자>