올 가을부터 메릴랜드 전 지역의 유치원(kindergarten)에서 종일 수업이 실시된다.
지난 2002년 주 교육청 조례로 시작된 유치원생들의 종일수업은 주 24개 교육구에서 단계별로 확장돼왔다. 오는 2007년-2008년 학기에는 앤아룬델카운티의 17개교, 볼티모어카운티 9개교, 캐롤카운티 6개교, 하워드카운티 10개교 등이 이 프로그램에 합류하게 된다. 종일 수업 확장으로 각 교육청에는 200-500만 달러의 예산이 책정됐다.
주 교육청은 지금까지 유치원 종일수업이 성공적이라고 평가했다. 주 교육청이 인용한 한 보고서에서 종일수업으로 심화학습과 일대일 교육, 학생 개인별로 필요한 교육 시간이 확대된 것으로 밝혀졌다.
또 종일수업으로 이미 전환한 볼티모어시와 하포드카운티의 경우 학습 능률이 높아진 것으로 나타났다.
종일수업 후 볼티모어시의 학생들은 1-2학년 초등생을 대상으로 한 스탠포드 10 테스트에서 점수가 가파르게 상승했다. 또 지난해 종일 수업으로 바꾼 하포드카운티의 학교 역시 이 테스트에서 학생들의 점수가 향상됐다.
조기교육프로그램 코디네이터인 지니 스미스는 “종일수업으로 새로운 수학 프로그램이 신설됐으며, 이전 25개에서 120개의 수학 개념을 가르칠 수 있게 됐다”고 긍정적으로 평가했다.
<권기일 기자>