최근 미 정국의 핫 이슈로 떠오른 이민법 개정을 위해 한인사회가 태스크 포스를 출범시켰다. 워싱턴한인연합회(회장 김인억)는 19일 󰡐이민법 개정 워싱턴 추진위원회󰡑(이하 추진위)를 결성하고 이민법이 한인들에 유리한 방향으로 개정될 수 있도록 조직적으로 대응해나가기로 뜻을 모았다.
김인억 회장은 󰡒한인을 비롯한 아시안들에 불리한 조항을 개정하기 위해서는 범 동포적 차원에서 대응해야 한다󰡓며 󰡒미국의 정신에 위배되는, 가족 중심 가치관을 훼손하는 내용과 불법체류자 부분을 인도적 차원에서 발전적으로 개정하는데 역점을 둘 것󰡓이라고 말했다.
추진위는 이를 위해 버지니아와 메릴랜드의 연방 상하원 의원들을 대상으로 이민법 개혁안의 지지를 당부하는 편지 로비작업을 전개하기로 했다. 특히 이번 로비에서는 이민법 개정이 한인들에 유리한 내용을 담을 수 있도록 구체적 내용을 담아 요구키로 했다.
추진위 법률자문을 맡은 전종준 이민변호사는 󰡒국경 강화, 불법체류자 구제, 가족이민 유지 및 확대와 대기기간 단축 등 한인들이 원하는 내용을 보다 적극적으로 요구하기로 했다󰡓고 밝혔다.
이같은 공문은 팩스 방식으로 버지니아의 짐 모랜, 탐 데이비스, 프랭크 울프 의원, 메릴랜드는 반 홀렌 등 3명의 연방 하원의원에 보낼 예정이다.
추진위는 또 버지니아의 짐 웹, 존 워너 연방 상원의원들에도 동일한 공문을 보내 재차 설득할 방침이다. 이들은 얼마 전 한인연합회가 보낸 이민법 개혁 지지를 요청하는 편지에 반대 입장을 밝힌 바 있다. 그러나 메릴랜드의 바바라 미컬스키 의원 등은 찬성의 입장을 밝혀왔다.
지난 7일 상원에서 좌초된 초당적 이민법 개혁안은 불법 체류자들을 󰡐Z비자󰡑로 구제하는 대신 8년 후 영주권을 신청할 때 5000달러의 벌금을 내도록 규정하고 있다. 또 당사자는 반드시 원래 국가로 귀국해 있어야 한다는 조건이 붙어 있다. 여기다 가족초청 이민을 대폭 축소하고 영어 능력과 직장 경력을 점수로 환산한 후, 이민허가를 결정하는 포인트제를 도입해, 불법체류 한인에게는 불리하다는 지적이 많았다.
한편 이날 결성된 추진위는 위원장 우태창, 부위원장 남정구, 안용호, 손영석 3인, 조직위원장은 5개 지역 향우회장인 정일순, 서영민, 조필상, 이호석, 김형진씨로 구성됐다. 또 공동의장은 김인억, 김영근, 공명철, 차영대, 신현웅, 이병완등 6인이 맡았으며 실행위원장은 추후 선임될 예정이다.
<이종국 기자>