쉴라 딕슨 볼티모어시장과 시 경찰이 범죄퇴치 방안을 높고 격론을 벌였다.
딕슨 시장은 19일 오전 시 경찰국에서 500여명에 달하는 경관들을 모아 시 정부의 범죄퇴치 계획을 설명했다.
딕슨은 30여 분간 ‘강력범죄자 소탕’과 ‘주민들과의 관계 개선’, ‘시경과 법원과의 관계 개선’을 골자로 하는 범죄퇴치방안을 설명하고 경관들의 목소리를 들었다.
딕슨은 설명회 후 “범죄퇴치방안에 대해 경관들에게 분명히 주지시키길 원했다”고 취지를 설명했다. 하지만 비공개로 진행된 이 모임에서 경찰 노조간부들은 일선 경관들의 사기저하와 일부 간부들의 리더십에 대해 쓴 소리를 쏟아 낸 것으로 알려졌다.
경관들은 딕슨 시장 부임 후 나온 전략들이 오히려 혼돈만 주었다고 주장했다. 폴 블레어 경찰 노조위원장은 “시장의 방침은 이론적일 뿐, 방안이라 할 수 없다”고 말했다. 또 그는 “한 팀은 소형 전동 자전거 단속을 하고, 또 다른 팀은 오픈한 술병 소지를 단속한다”며 “범죄율을 낮추길 원한다면 오픈한 술병 단속이 아닌 다른 것을 해야 한다”고 지적했다. 블레어 위원장은 일부 경관들이 볼티모어지역에서 연봉이 제일 낮으며 경관들의 사기가 떨어졌다고 주장했다고 전했다.
한편 시장선거 후보인 케이퍼 마이클 시의원은 “딕슨 시장이 경관을 모은 것은 이목을 끌기 위한 것 일 뿐”이라며 “리더십과 정책방향이 결여돼 경관들의 사기를 떨어뜨렸다”고 주장했다. 또 전 시경국장인 에드워드 노리스는 자신의 라디오 방송을 통해 “총기사고가 35%나 올랐는데 시 정부는 총 범죄수치가 낮아졌다고 한다. 민간 기관을 통해 평가를 받을 필요가 있다”고 강조했다.
한편 이날까지 시에서 발생한 살인사건은 작년 127건에 비해 높은 146건에 달하며, 중경상을 일으킨 총기사건은 340건에 달한다.
<권기일 기자>