“한인 고교생들을 차세대 리더로 훈련시키는 일에 보람을 느낍니다.”
버지니아 시민연맹(회장 안용호)의 박효진(미국명 재니스 박) 리더십 프로그램 디렉터는 요즘 제 2기 청소년 리더십 및 멘토십 프로그램을 짜느라 바쁜 일정을 보내고 있다.
DC 소재 비영리 기관인 ‘아태계 장학 펀드’에서 근무하고 있는 박 디렉터는 “참가 한인 학생들이 이 프로그램을 통해 자신들의 롤 모델을 찾고 ‘진정한 지도자는 남을 봉사하는 것을 알게 됐다’고 말할 때 큰 기쁨을 느꼈다”고 말했다.
박 디렉터의 장래희망은 고등학교 교장. 지난해 12월 조지메이슨대학을 졸업한 그는 리더십 프로그램을 진행하면서 자신의 목표도 확실해 졌다고 한다.
박 디렉터는 “학생들에게 한인에 대한 정체성과 한국 역사 등을 가르치면서 교육 분야에 보다 많은 관심을 갖게 됐다”며 “향후 대학원에 들어가 교육학을 전공할 예정”이라고 말했다.
지난 2002년 한국을 방문한 바 있다는 박 디렉터는 “한국 방문이 내 자신이 한인이라는 정체성을 키우는 데 큰 도움이 됐다”면서 “한인 청소년들이 지도자로 성장하기 위해선 한인으로서 우리의 뿌리인 문화와 역사를 제대로 알고 미 주류사회에 적극 참여해야 할 것”이라고 말했다. 박 디렉터는 “리더십 프로그램은 한인 고교생들이 한인과 미국인 지도자들을 만나 리더십을 함양하고 한국의 문화와 역사를 배우는 동시에 현재 미국에서 일어나고 있는 이민, 교육 등의 이슈에 대해 토론하는 시간으로 구성 된다”고 말했다.
미국 태생인 박 디렉터는 맥클린 소재 랭글리고교를 졸업했으며 현재 메릴랜드 콜럼비아에 거주하고 있다.
제 2기 청소년 리더십 프로그램은 지난해에 이어 내달 20일부터 6일간 진행되며 10명의 고교생이 참가한다. <이창열 기자>