가주 평균 4시간 반, 욜로 30분 이내로 줄여

캘리포니아 평균 응급실 대기시간이 약 4시간 반 정도인 가운데, 욜로 카운티의 한 병원이 응급실 대기시간을 30분 이내로 줄여 화제가 되고 있다.
새크라멘토비 23일자 보도에 따르면 우드랜드 헬스케어 병원은 올해 1월초부터 150만달러를 들여 응급실 개선 캠페인을 벌였다. 환자분류실(triage)을 새로 만들고, 간호사 충원, 의료장비와 정보기기등을 확충해, 응급실 대기시간이 기존의 1시간반에서 30분 이내로 줄어들었다고 병원측은 설명했다. 이번 캠페인을 위해 커뮤니티에서 50만달러 이상이 지원됐다. 이 병원은 4000만달러 규모의 병원환경개선 프로젝트를 진행중인데 그 일환으로서 응급실 대기시간 및 환경개선 캠페인을 벌이게 된 것.

우드랜드 헬스케어 병원의 케빈 바지리 원장은 “대기시간이 짧아도 환자들에겐 길게 느껴진다. 효율성을 높이기 위해 큰 노력을 기울이고 있다”고 말했다.

병원측은 환자가족 면회실, 사생활이 보호되는 등록창구 등을 마련하는데 커뮤니티의 계속적인 지원을 당부했다.

새크라멘토의 다른 병원에서도 비슷한 노력을 기울이고 있다. UC 데이비스의 메디컬센터에서는 ‘24-7 패스트 트랙’이라는 창구를 만들고, 증상이 비교적 심각하지 않은 환자 접수를 따로 받아 효율성을 높였다. 이 병원의 경우, 환자수용규모를 늘리기 위해 약 4억2400만달러를 들여 약 이년 후 새로운 수술/응급실 센터를 오픈할 예정이라고 밝혔다.

한편 우드랜드 헬스케어 병원은 욜로카운티 대부분 응급환자들이 찾는 첫 번째 병원이다. 이곳 응급실은 한달 평균 2000명, 연간 2만4000명의 환자들을 받고 있다.

<최선영 기자> sunnyc@koreatimes.com