성범죄 전과자 명단 본따
주 마다 비슷한 법안 추진

버지니아주에서 위험하다고 판단되는 맹견들의 명단을 인터넷에 공개하는 등 전국적으로 맹견 단속 움직임이 일고 있다.
버지니아는 이달 사람이나 다른 동물을 공격한 전과가 있고 판사로부터 다시 공격할 수 있다고 판단된 맹견들의 사진과 주인 집주소를 열거한 웹사이트를 공개했다. 지난 2년사이 어린 아이와 82세 여성이 개에 물려 숨진 사건을 계기로 성범죄 전과자 명단을 본 딴 프로그램으로 플로리다, 뉴욕 등의 카운티들도 이미 시행 중이며 하와이에서도 비슷한 법안을 고려하고 있다.
한편 오하이오주는 지난해 전국 처음으로 사납다고 알려진 특정 종류의 맹견을 금지하는 주법을 통과시켰다가 주민들의 항의로 철회했다. 그러나 지난 2년 사이 거의 100개에 이르는 지방 정부에서 핏불, 로트와일러, 불테리어 등의 맹견 품종을 금지하거나 입마개, 짧은 줄 등을 의무화하는 조례를 채택했다. 특히 텍사스의 경우 지난달 끈에 매이지 않은 개가 사람에 중상을 입힐 경우 개 주인을 최고 10년형의 중범죄로 처벌할 수 있는 주법이 시행에 들어갔다.
일부 애견가들은 버지니아의 맹견 명단 프로그램이나 특정 맹견 금지 조례와 같은 조치가 개 주인의 사생활과 재산 소유권을 침해한다고 반발하고 있다.
질병통제예방센터에 따르면, 미국에서는 매년 약 470만명이 개에 물리고 이중 80만명은 이로 인해 치료를 받아야 한다. 개에 물려 숨지는 사례는 평균적으로 연 12건 가량 발생하는데 2003년의 경우에는 모두 32명이 개에 물려 사망했다.

<우정아 기자>