여름방학 한인 청소년들의 도박, 마약 등 탈선이 급증하는 것으로 나타나 한인 학부모들의 주의가 요망된다.
라우든 카운티에 거주중인 김모 씨는 최근 크레딧 카드 납부 청구서를 보고 기절할 뻔 했다.
2천 달러에 달하는 금액이 온라인으로 빠져나가 청구서에 올려져 있었기 때문. 신용카드사의 분명한 실수로 단정한 부부는 전화를 걸어 따져 물었고 여러 확인단계를 거쳐 고교생 아들이 인터넷 도박 자금으로 사용했음을 알게 됐다.
생업에 바쁜 부모가 새벽에 나가 밤늦게 돌아와 아들에게 큰 관심을 쏟지 못한 사이 ‘심심해서 우연히 접속하게 된 인터넷 도박’에 빠져 들었고 결국은 부모의 신용카드까지 몰래 빼내 사용하게 된 것.
‘심심한 방학’은 또 마약에도 노출되기 쉬워 마리화나, 코케인 등에 빠져드는 청소년들도 적지 않은 것으로 알려졌다. 최근에는 처방전 없이 살 수 있는 감기약, 진통제 등을 과다 복용하며 마약 대용으로 사용하는 케이스도 심심찮게 늘고 있다. 워싱턴 가정상담소에는 지난 6월 여름방학 이후 청소년 문제, 자녀 양육 문제로 ‘어찌 하오리까’를 호소하는 학부모들의 전화가 주 3~4통에 이르고 있다.
지난 1~6월까지 올 상반기 동안 워싱턴 가정상담소에는 자녀 양육 31건, 청소년 문제 13건, 마약 11건, 도박 3건 등이 접수됐다.
오영실 총무는 “이민가정의 여건상 부모 보호, 간섭 없이 장시간 보내는 여름방학에 문제를 일으키는 청소년들이 많다”며 “가정에서 안정감을 갖지 못한 청소년들이 또래와 어울리며 대리만족을 찾게 되고 호기심 또는 친구들에게서 왕따가 될까 두려워하는 마음에서 마약, 알콜 등에 빠지게 된다”고 말했다.
또 오 총무는 “아무리 바빠도 자녀에 대한 애정어린 관심이 필요하다”고 강조했다.