3일 서울 도심에서 열린 피랍 한국인 무사귀환 촛불집회에서 참가자들이 피랍자들의 사진을 들고 안전한 석방을 기원하고 있다. <본사 전송>

한국 여야방미단‘인질사태 해결촉구’헛수고

“조급한 마음에 미국으로 달려왔지만 눈에 보이는 성과는 없는 것 같습니다”
아프가니스탄 한국인 인질사태의 조속한 해결을 미국에 촉구하기 위해 워싱턴을 급거 방문한 여야 원내대표 등으로 구성된 국회 방미단의 활동을 두고 워싱턴 외교소식통들이 3일 하는 말이다.
이번 사태의 위중함과 실타래처럼 꼬여있는 복잡한 상황을 감안할 때 정치권이 나서는 것이 오히려 인질의 안전한 석방과 무사귀환에 장애가 될 수도 있다는 지적이 나오고 있다.
미국 정치인과 관료들을 상대로 한 한국 의원들의 ‘읍소‘가 미국 정부는 물론이고 한국 정부에게 오히려 큰 부담이 될 수도 있음을 국회대표단은 간과한 셈이다.
이미 미국은 20여 년 전부터 ‘테러리스트에는 양보하지 않는다’는 대테러 원칙을 세워놓고 있고, 특히 2001년 9.11 테러사건 이후에는 철칙처럼 되새기고 있다.
게다가 ‘테러와의 전쟁’에 정치적 생명을 걸고 있는 조지 부시 행정부의 입장을 고려할 때 이번 사안은 한국 정부가 그야말로 ‘은밀한 외교’를 통해 해결을 시도하는 게 바람직하다는 게 외교전문가들의 일치된 견해다.
한 관계자는 “미국도 한국측의 고충을 충분히 이해하지만 이 문제는 성격상 조용히 해결해야 할 일이지 않느냐”면서 “정치인들이 미국을 찾아와 목소리를 높여 이슈화가 되면 문제해결이 더 어려워질 수도 있다”고 말했다.
사실 이번 대표단의 방미는 깊은 생각없이 ‘단김에 쇠뿔을 빼고 싶은 심정에서’ 급히 결정됐다는 얘기가 적지 않다. 미국에서 누굴 만나고 무슨 활동을 하겠다는 분명한 목표 의식도 없이 원내대표 회담에서 방미 얘기가 나온 지 불과 24시간 만에 급하게 추진됐다는 것이다.