지역 두 정치 가문의 격돌로 관심을 모으고 있는 시의장 선거가 치열하게 전개되고 있다.
오는 9월 11일 민주당 예비선거를 앞두고 양강 구도를 굳힌 스테파니 로울링스-블레이크 시의장과 마이클 사베인스 후보는 박빙의 승부를 벌이고 있으나 사베인스가 다소 앞서가고 있다.
사베인스는 선거자금 모금과 지지도에서 모두 선두를 유지했다. 은퇴한 폴 사베인스 전 연방상원의원의 아들로 부친의 후광을 받고 있는 사베인스는 8월 8-26일 10만6,914달러를 모아 막판에 쏟아부을 ‘실탄’ 22만2,687달러를 확보했다.
이와 달리 오랫동안 주하원의원을 지낸 고 하워드 로울링스의 딸인 스테파니 로울링스-블레이크 후보는 현역 시의장임에도 불구 다소 처지는 8만9,944달러를 모았으며, 보유고도 11만7,291달러로 떨어진다. 이 기간 중 사베인스는 13만2,436달러를 쓴 반면 로울링스-블레이크는 19만3,435달러를 지출했다.
두 후보는 여론조사에서도 팽팽한 접전을 보였다.
사베인스는 지난달 27%에서 이번 달에는 33%로 늘었고, 로울링스-블레이크도 26%에서 30%로 증가했다. 하지만 미결정 응답자가 지난달 37%에서 이번 달 28%로 줄기는 했지만 여전히 큰 비중을 차지하고 있어 전망이 불투명하다.
이 조사는 559명의 유권자를 대상으로 실시됐으며, 오차 범위는 4.1%이다.
선거 전문가들은 최근 사베인스의 지지도가 계속 상승하고 있다며, 당일 투표율이 낮을 경우 로울링스-블레이크가 타격을 받을 것이라고 분석했다.
<박기찬 기자>