전국 한인 축구 제전인 재미 대한 축구협회(KASA, 회장 이성진)장배 전미주 축구대회가 내년 메릴랜드에서 개최된다. 격년으로 짝수 해에 열리는 이 대회는 각 주의 선수단과 응원단 수백 명이 참가하는 대규모 행사이다.
최근 재미 대한 축구협회로부터 메릴랜드의 KASA컵 개최를 확정하는 공문을 받은 메릴랜드축구협회(회장 허종근)는 6일 임시 이사회를 소집, 정의섭(15대), 박보영(23, 24대), 유갑상(25대) 전 회장을 공동 준비위원장으로 선임하고 대회의 성공적 개최를 다짐했다.
이날 저녁 글렌버니 궁전에서 열린 이사회에서 허종근 회장은 “카사컵은 축구제전일 뿐 아니라 대회규모로 볼 때 범 교포적인 행사”라며 “비교적 저평가된 메릴랜드 한인사회의 진면목을 모여 줄 기회”라고 밝혔다.
2006년 대회를 개최한 시카고 축구협회에 따르면 대회는 번외 경기인 유소년 경기를 포함, 청장년부, 장년부, OB부 등 4개부로 나눠 치렀으며, 14개 시와 주에서 400명 규모의 선수단이 참가했다. 시카고 협회가 지출한 대회 경비만 8만달러에 달한 것으로 전해졌다.
MD축구협회는 내년 대회에는 16개주에서 선수단 600명, 가족 및 응원단 200여명 등 800명 이상이 방문하며, 11만달러 이상의 경비가 소요될 것으로 에상하고 있다.
정의섭 전 회장은 “지난 26년 동안 협회가 규모와 위상 면에서 크게 발전해 전국 행사를 개최하게 됐다”며 “전 축구인들의 주인의식과 화합을 이끌어내 개최 준비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
유갑상 전 회장은 “메릴랜드축구협회는 모범적 운영으로 소문이 나 있다”며 “내년 대회를 통해 이 소문이 사실임을 먼 타 주의 한인 동포들도 확인할 수 있도록 동포들의 힘을 모으겠다”고 말했다.
한편 이사회는 내달 2일 글렌버니 큐스 연회장에서 ‘송년의 밤’을 개최하기로 하고, 대회장에 김용대 콜럼비아 축구조기회장을 선임했다. <권기일 기자>