2008년도 밀알장애우 장학복지기금의 주인공이 된 서승희(왼쪽부터), 안정선, 신승숙씨가 수화로 ‘감사합니다’라고 인사하고 있다.

밀알장학금 수상자 3인… 청각장애불구 일하며 공부‘꿋꿋’

‘그들의 작은 손짓, 얼굴표정 하나하나는 의미 없이 세상에 뿌려지는 수많은 말보다 더욱 귀했다.’
입 대신 마음으로 말하는 이들, 2008년도 밀알장애우 장학복지기금 수여식에서 만난 세 명의 청각장애인 젊은이들이다. 워싱턴과 메릴랜드에 각각 거주하고 있는 안정선씨(갈롯데대학 3)와 신승숙씨(몽고메리 칼리지 졸)는 장학금 수여식 참석차 LA 나들이에 나섰고, 어린 시절 이민 온 서승희씨(샌타애나 칼리지)는 어머니와 동행해 장학금 시상식의 주인공이 됐다.
가장 언니인 안씨가 미국에 온 것은 지난 2004년이다. 넉넉하지 않은 가정형편이었지만 아버지는 늘 “넌 할 수 있다”며 긍정적인 생각을 심어줬다. 덕분에 자신감을 얻었고 청각장애인학교로 유명한 갈롯데대학에 진학, 현재 아동교육을 전공하고 있다.
신씨 역시 유학생이다. 2003년 미국에 왔고 몽고메리 칼리지에서 영어수화와 청각장애학을 전공하고 현재 커뮤니케이션 스터디를 더 배우기 위해 진학준비를 하고 있는 모범생. 영어수화 아르바이트로 용돈을 벌며 바쁘게 살아가고 있다.
안씨와 신씨 모두 미국 땅엔 혼자다. 늘 힘이 되어줬던 가족을 떠나 낯선 땅에서 청각장애인으로 살아가며 공부까지 한다는 것은 쉽지 않았다. 그러나 이들에게는 같은 꿈이 있다. 더 많이, 더 열심히 배워서 한국에 있는 또 다른 청각장애인, 그리고 한국보다 더 못 사는 나라의 어린이들에게 꿈과 희망을 심어줄 수 있는 일을 하고 싶기 때문이다.
안씨와 신씨는 같은 청각장애인이면서 자신들을 격려해 준 강주해 목사와 황창호 목사에게 감사의 인사를 전했으며 서승희씨 역시 강상희 목사가 큰 힘이 됐다고 덧붙였다.
“지금까지 감사했던 사람들의 이름을 일일이 손가락으로 적으며 입가에 미소를 지었고, 장애인 차별에 대해서 말할 땐 손놀림이 더욱 커졌다. 그동안 믿어주고 격려해 준 부모님 이야기가 나오자 눈가는 촉촉이 젖어들었다.”
세 사람은 하나 같이 “더욱 열심히 공부하여 필요한 곳에 쓰임 받는 사람이 되고 싶다”며 환한 미소를 지었다.

<김동희 기자>