하와이 양식업계가 대형 철장을 활용한 새우나 바다가재 같은 갑각류에 대한 양식법을 개발하기 위해 노력하고 있다.
새우농장을 경영한 바 있는 하와이대 스펜서 말레카 열대농업 및 인적자원과 교수는 해저에서 서식하는 갑각류들은 양식에 사용되는 철장 밑에서 떨어지는 먹이와 생선 오물들을 먹이로 서식할 수 있기 때문에 일석이조의 효과를 노릴 수 있다고 전했다.
이러한 양식법은 최근까지 계속돼 왔던 생선오물로 인한 바다오염에 대한 우려도 일소 할 수 있고 고부가가치 해산물인 갑각류를 대량 생산함으로써 어업에 종사하는 주민들의 소득증가에도 한 몫을 할 것이라고 예상했다.
업계에서는 이러한 양식법이 연구되어 상업적 실효를 거둘 경우 최고의 맛을 자랑하지만 희소가치가 높아 비싼 가격에 판매되고 있는 하와이 토종 바다가재를 대량 생산해 막대한 경제효과를 가져 올 수 있을 것으로 기대했다.
주 농무국으로부터 2만5,000달러의 지원금을 받은 말레카 교수는 와이키키 수족관, 그리고 지역 양식업자들과 함께 이번 프로젝트를 이끌 예정이다.
말레카 교수는 현재 2종의 대하(왕새우), 2종의 바다가재, 그리고 새우와 대형 갯가재 등 6종의 하와이 토종 갑각류의 양식가능성에 대해 연구 할 것으로 알려졌다.
하와이는 매년 총 2,500만 달러 상당의 양식 해산물이 생산된다.