주민 51% 합법화 지지… 11월 금지 개헌안 부결 유력

캘리포니아에서 15일부터 동성 커플들의 결혼 물결이 시작되면서 오는 11월 선거에서 주민투표에 부쳐질 동성결혼을 금지하는 개헌안이 통과될지 관심이 고조되고 있다.

개헌안을 추진하는 보수단체들은 11월 선거에 부치기 위해 필요한 서명을 수집했으나 이번에는 정치적으로 더 어려운 환경이 될 것으로 전망하고 있다.

지난달 필드 여론조사에서 캘리포니아 주민들의 51%가 동성결혼의 합법화를 지지한다고 밝혔는데 이는 필드에서 1977년 조사를 시작한 이후 처음으로 과반수가 동성결혼 권리를 지지한 것이다. LA타임스가 실시한 여론조사에서는 54%가 개헌안을 지지한다고 말했으나 같은 숫자가 동성관계를 도덕적으로 잘못됐다고 보지 않는다고 밝혔다.

이는 불과 8년 전에 비해 크게 달라진 모습이다. 지난 2000년 캘리포니아 주법아래 결혼을 남녀의 결합으로 정의토록 하는 주민발의안 22가 투표에 부쳐졌을 때에는 가주 유권자들의 61%가 이를 지지했었다. 그러나 이후 동성결혼이 캐나다와 매서추세츠에서 인정되고 있으며 버몬트, 코네티컷, 뉴저지, 오리건 등지에서 동성 커플에 부부와 사실상 동등한 권리를 주고 있다.

개헌안을 지지하는 페퍼다인 대학의 더글러스 크믹 법대교수는 “전국적으로 동성애에 대한 미국인들의 태도가 바뀌고 있다”며 “현재로서는 개헌안이 부결될 가능성이 더 높아 보인다”고 말했다. 보수단체 ‘결혼을 위한 연맹’은 동성 이슈에 대해 일반 미국인들보다 더 보수적인 가톨릭 교인들과 히스패닉, 흑인 그룹 등에 특히 캠페인 초점을 맞출 계획이다.

찬반 진영은 올해 TV광고 및 우편 캠페인에 각자 최소 1,500달러를 지출할 것으로 전망된다. 이는 주민발의안 22에 지출된 유세비용보다 2배로 많은 것이다.
<우정아 기자>