“이젠 대학노트에 간직한 작품들 꺼내 첫 시집 내고 파”

‘세상 모든 아름다움은/사랑의 힘으로/지탱하는 것이니//비록, 기다림은 외롭지만/그대와 나의 가슴 밭에/그리움의 꽃씨 하나 심어야 하리’(사랑의 힘 중에서)
한국문인협회 워싱턴지부(회장 김학인)의 시분과 위원장인 이춘혜 시인이 제14회 월간 한맥문학상(시부문)을 수상하는 영광을 안았다.
개인사정 상 지난달 본국에서 열린 시상식에 참석하지 못하고 최근 우편으로 황금빛 상패를 받아 든 이 시인은 “항상 미흡하게만 여겨지던 나의 문학성이 인정을 받은 것 같다”며 “더욱 향상된 작품을 쓰라는 격려로 받아들이겠다”고 기뻐했다. 그는 이번에 ‘거목巨木’을 비롯해 ‘사랑의 힘’, ‘검은 딸기의 겨울 꽃’ 등 모두 10편의 시를 소시집 형식으로 응모해 권위 있는 문학상을 거머쥐었다.
고희(古稀)를 앞둔 나이에 받은 문학상의 영광 뒤에는 한 우물을 파온 고지식함이 자리했다고 할 수 있다. 2001년 월간 한맥문학을 통해 등단한 뒤 7년 이상 줄곧 이 잡지에 작품을 게재해왔다. 그동안 ‘초대시인’이나 ‘이달의 시인’에 선정되는 영광도 뒤따랐다.
경기 김포출신으로 한국에서 간호사 생활을 한 이 시인은 1989년 혈혈단신 시애틀로 이민을 온 후 본격적인 작품 활동을 시작했다.
대학노트 한 권에 습작 수준의 작품들을 간직하고 있을 정도로 여고시절 ‘문학소녀’의 꿈을 꿔오고도 사회생활과 가정생활로 그 꿈을 접어야 했지만 혼자 지내게 된 이민생활부터 다시 본격적인 작품 활동을 재개한 것이다.
그녀의 시는 시애틀의 아름다운 자연 풍광과 더불어 나무, 강물, 별, 달 등 자연은 물론이고 생활의 원천인 하나님과 맞닿아있다. 그러면서도 인간에 대한 사랑도 늘 작품의 소재가 되고 있다고 말한다.
이 시인은 “나이가 들어갈수록 하나님에 대한 사랑을 표현하고 흠모하는 작품으로 기울어가는 듯 하다”고 말했다. 그녀는 이번 문학상 수상을 계기로 조만간 첫 개인 시집도 출간할 예정이다.
“변변한 문학상 하나 받지도 못했으면서 시집을 낸다는 것이 부끄러웠다”는 이씨는 “이젠 그 동안 대학노트와 컴퓨터에 고스란히 간직해온 작품들을 꺼내 수정작업을 한 뒤 시집을 낼 생각”이라고 말했다.
황양준기자 june66@koreatimes.com