노트북에 FASTT·구글닥 펴고 공부

교과서·종이 사라지고 선생님과 항상 메신저
출석률 높아지는 효과
징계 학생수는 줄어

미국의 교실에 기술 혁명이 확산되고 있다.

이에 따라 교과서와 노트북, 종이의 필요성은 점점 줄어들고 있으며 심지어는 벽돌과 시멘트로 세운 학교 건물도 없이 수업이 이뤄지는 경우도 드물지 않다.

보스턴의 릴라 G. 프레더릭 시범 중학교에서는 7, 8학년생 650명이 교실에서 애플 노트북 PC를 이용해 수업을 하고 있다.

수학의 경우, 스콜래스틱사가 개발한 FASTT 소프트웨어를 이용해 마치 비디오 게임을 하듯 방정식을 풀어나가고 있다.

학생들은 매일 아침 등교 때 노트북을 지급받은 뒤 귀가하면서 반납한다. FASTT외에도 과목별로 ‘구글 닥’이나 애플의 ‘i 무비’같은 전문 교육 소프트웨어를 활용한다.

데브라 소시아 교장은 “강력하고도 강력한 경험”이라고 표현하고 있다. 교육 전문가들은 이 학교를 보면 미래의 교육 현장을 쉽게 알 수 있을 것이라고 말한다.

혁신적 교육 방식 덕분에 프레더릭 중학교의 평균 출석률은 92%에서 94%로 높아졌고 징계 건수도 현저히 줄어들었다. 교사들과 언제든 메신저로 대화할 수 있기 때문에 부모들의 참여도 활발해지고 있다는 것.

인터넷도 미국의 교실에 변화를 부여하는 촉매가 되고 있다.

북미 온라인 학습위원회에 따르면 온라인 버추얼 수업에 등록한 사람은 지난해 100만명선을 돌파했다. 이는 2000년에 비해 22배가 늘어난 것이다.

미국 17개주에서 온라인 수업 서비스를 제공하는 기업 K12는 서비스에 등록한 정규 학생수가 지난해 57%가 늘어난 4만1,000명에 달했다고 말했다.

비영리 교육관련 단체 이노사이트 연구소의 교육담당 국장이며 화제의 책 “교실 허물기”의 공동저자인 마이클 혼은 그러나 이것은 단지 시작일 뿐이라고 말한다.

그는 “우리 예상에 따르면 2013년에는 고교수업의 50% 이상이 온라인으로 이뤄질 것으로 보인다. 지금은 1% 정도”라고 말했다.