민주평화통일자문회의가 이명박 정부의 색깔이 강화되는 등 큰 폭으로 개편된다.
취임 후 처음으로 워싱턴을 방문 중인 김대식 평통 사무처장은 19일 기자들과 만나 현 13기 위원의 일부 해촉과 내년에 구성될 14기 인선 절차, 평통의 새로운 방향과 역할 등 기본 개편 계획을 밝혔다.
김 사무처장은 “평통 위원은 대통령이 임명하는 자리인 만큼 명예와 함께 봉사라는 사회적 책무도 있다”며 “평통 활동에 참여하지 않는 해외위원들은 정리할 방침”이라고 말했다. 김 처장은 이어 “국회가 개원되면 평통 법을 바꾸어 당연직인 시군구 의원들도 활동이 저조할 시 참여를 못하게 조직을 정비할 것”이라고 덧붙였다.
이에 따라 회의 출석률이나 활동이 저조한 위원이나 회비 미납자 등은 조만간 상당수가 해촉되고 MB 정부의 코드에 맞는 인사들로 충원될 것으로 보인다.
김 사무처장은 내년 상반기 있을 제14기 해외 평통 구성에 대해서는 낙하산 방식의 위촉을 배제하는 등 분란을 최소화하겠다는 뜻을 밝혔다.
그는 “그동안 평통 인선에 따른 분란은 절차의 문제였다”며 “공관에서 추천되지 않고 서울에서 위촉되는 낙하산 인사가 없도록 약속하며 인선 시기도 앞당겨 1월부터 추천위원들이 시간을 갖고 임하면 분란이 없을 것”이라고 말했다.
그는 이어 참여정부 들어 도입된 ‘3진 아웃제’와 ‘자기 추천제’도 폐지할 생각을 내비쳤다. 김 처장은 “3선이라 해서 위촉 안하고 자기가 자기를 추천하는 방식은 장점도 있겠지만 단점이 될 수도 있다”며 “이를 재검토할 것”이라고 말했다.
김 처장은 또 평통을 국민운동 조직으로 개편하겠다는 방향전환을 예고해 논란이 예상된다.
그는 “앞으로 자문위원들이 자부심을 갖고 활동할 수 있도록 사무처가 지원하는 한편 평통을 국민운동 중심체로 탈바꿈할 것”이라면서 “750만 교포사회에 참정권이 부여되면 국내 정치에 영향을 끼칠 것이기에 대통령의 국정철학을 뒷받침하는 역할을 해야 할 것”이라고 말했다.
김 처장은 ‘국민운동 중심체’에 대해 자세한 언급은 하지 않았으나 ‘해외 참정권 실시’와 연결시켜 설명함으로써 정치적 오해를 불러일으킬 소지를 남겼다.
MB 정부의 대북정책을 소개하고 평통 개혁에 관한 해외 위원들의 의견 청취를 위해 방미한 김 사무처장은 동서대 교수(일어과)로 있다 이명박 대통령의 사조직에서 활동한 선거 공신 중의 한명. 대통령직 인수위원을 맡았으며 지난 6월 사무처장에 취임했다. <이종국 기자>