20세기 초 가축보호 위해 사냥꾼들에 포상금 줘 박멸

약 100년 전 오리건주에서 박멸됐던 늑대가 떼를 지어 살고있는 것으로 확인됐다.
오리건주 어류·야생동물부(ODFW)는 유니언 카운티 북부 우마틸라 국유림 내에서 보름달이 뜬 이른 새벽 늑대 특유의 울음소리가 들렸다고 밝혔다.
지난 2년간 늑대의 생태를 면밀히 조사해온 ODFW는 울음소리가 성장한 2마리 및 새끼 2마리의 것으로 분석돼 가족단위로 서식하고 있는 것으로 추정했다.
생태학자들은 지난 1995년 중부 아이다호와 옐로스톤 지역에 늑대가 방사되면서 조만간 오리건주에도 늑대가 나타날 것으로 예상하고 그동안 이들의 이동경로를 꾸준히 추적해왔다.
방사지역의 늑대 숫자가500마리까지 늘어나자 일부 젊은 늑대 5마리가 부모의 사냥지역과 겹치지 않는 오리건 접경지대로 넘어선 것은 지난 1999년. 이후 인간들과의 조우 기회가 적은 오리건 북동부 지역을 중심으로 야생늑대의 숫자가 조금씩 늘어나고 있다.
오리건 가축농가 연합회의 빌 무어 회장은 “멸종위기 늑대가 늘어난다는 것은 반길 일이지만 먹을 것이 줄어들게 될 겨울철 농가를 습격해 소, 돼지, 닭 등을 공격할 가능성이 늘어난 것도 사실” 이라며 이와 관련된 보상규정이 재정비되야 한다고 주장했다.
약 한 세기 전 가축보호를 위해 사냥꾼들에게 포상을 주며 늑대를 박멸한 오리건 당국은 이들이 멸종위기에 처해지자 줄곧 사냥을 금지시켜왔었다..