미국 “중립” 표방 ‘뒤통수’ 쳐
이태식 대사 “바로잡기 총력”

미국의 연방정부기관인 지명위원회(BGN)가 독도를 지난주 ‘주권 미지정(Undesignated Sovereignty)’ 지역으로 분류한 것으로 밝혀짐에 따라 독도는 졸지에 주인 없는 섬으로 전락했다.
이번 결정은 독도를 분쟁지역화하려는 일본의 집요한 로비활동이 주효했음을 보여주는 결과여서 한국 정부가 그동안 내세워 온 독도 외교의 허점을 다시 한 번 여실히 드러낸 셈이 됐다.
또한 최근 중립을 표방한 미국이 사실상 이번 조치로 일본의 손을 들어준 셈이 돼 한국 외교가 또한번 믿었던 미국에 ‘뒤통수’를 맞았다는 비판을 면치 못하게 됐다.
더욱이 갑작스럽게 홈페이지에서 독도가 한국에 속한 도서가 아닌 주권이 미치지 않는 지역이라는 한국에 불리한 결정을 내리면서도 한국에 일언반구 사전통보를 하지 않은 것으로 전해졌다.
한편 이태식 주미한국대사는 27일 미국 지명위원회(BGN)가 독도 표기를 `주권 미지정 지역’으로 변경한 것과 관련, 미국내 독도 표기에 부정적 영향을 미칠 가능성이 있다고 우려를 표명하고 독도 표기를 바로잡기 위한 노력을 최대한 경주하겠다고 밝혔다.
이 대사는 이날 오후 워싱턴 주미대사관 코러스 하우스에서 열린 기자회견에서 “앞으로 국무부 등 미국의 관련 정부 기관의 주요인사들을 만나, 독도가 역사적으로, 국제법적으로 그리고 지리적으로 우리의 고유 영토임을 설명하고 이를 바로 잡기 위한 노력을 최대한 경주하겠다”고 말했다.
이 대사는 또 “미 지명위원회가 1977년 7월14일 우리의 고유영토인 독도를 `리앙쿠르 록스(Liancourt Rocks)’로 표기한다는 결정을 내린 바 있기 때문에 앞으로 미국 내 여타 기관 및 홈페이지의 독도 표기에도 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있다”고 우려를 표명했다.
이 대사는 “미 정부당국과의 접촉 및 동포 관련 학자 등과의 네트워킹 구축 등을 통해 독도 영유권에 영향을 미칠 수 있는 독도 표기 변경 움직임을 적기에 파악, 대처하도록 하겠다”면서 “최근 변경된 사항에 대해서도 바로잡기 위한 노력을 최대한의 노력을 경주하겠다”고 말했다.
이 대사는 이를 위해 “미 대사관에 정무공사를 팀장으로 하는 홍보와 정무, 총영사관을 망라하는 독도 문제에 대응하기 위한 조직을 상시 운영하고 교민사회와도 네트워크 구축을 강화해 나갈 방침”이라며 “인터넷 홈페이지 등에서 일어나는 상황을 파악하기 위해 24시간 전담반을 두고 점검해 나갈 계획”이라고 말했다.
이 대사는 미 지명위의 독도 한국령 표기 변경 통보를 받고도 정부가 제대로 대응하지 않았다는 언론보도와 관련, “적기에 적절한 조치를 취하지 못한데 대해 주미 대사로서 책임감을 느끼며 유감스럽게 생각한다”고 해명했다.


대사관 “독도표기 동향 제보 바랍니다”

미국내 각종 홈페이지 등에 독도 지명 표기 동향과 관련, 주미한국대사관이 동포들의 협조를 당부했다.
대사관측은 “미국 내 웹사이트 등의 독도표기와 관련해 동향을 알게 될 경우, 대사관에 직접 연락해주면 이에 적극 대처하겠다”고 알려왔다.
연락처(24시간 운영): 임기모 영사(202-641-8741), 이광석 영사(202-641-8743).