전국 최고 학군 중 하나인 훼어팩스 카운티 공립학교 고위 관리직에 한인 여성이 당당히 임명됐다.
지난 8일 훼어팩스 카운티 교육국 재정담당 부교육감에 오른 수잔 퀸(43·한국명 김숙진)씨가 그 주인공. 퀸 부교육감은 문일룡 교육위원을 제외하고 훼어팩스 카운티에서 가장 높은 직위에 오른 한인 여성으로 기록을 남기게 됐다. 워싱턴 지역 교육계에서는 신속한 추진력 있는 개혁 드라이브로 미 교육계에 신선한 바람을 불어넣고 있는 미셸 리 워싱턴 DC 교육감에 이은 두 번째 경사다.
10살 때 부모를 따라 미국에 이민 온 퀸 부교육감은 콜로라도 주립대학에서 비즈니스 행정을 전공한 뒤 CPA로 활동해 오고 있으며 버지니아로 이주한 후에는 훼어팩스 카운티 정부에서 감사관, 예산 기획관, 회계 분석관 등을 지냈다.
리차드 모니스코 교육감 대리는 “50-60명의 경쟁자를 물리친 퀸 부교육감은 탁월한 능력을 갖췄을 뿐 아니라 잘 준비가 된 사람”이라며 “앞으로 카운티 교육계 최고 관리 가운데 한 명으로서 맡은 업무를 훌륭히 수행할 것”이라고 말했다.
<이병한 기자.2면으로 계속>
문일룡 교육위원도 “퀸 부교육감은 미주 한인사에 역사적인 일 중 하나”라며 “다른 한인들에게 꿈과 희망을 주는 롤모델이 될 것”이라고 말했다.
”개인적으로 큰 영광”이라고 개인 소감을 밝힌 퀸 부교육감은 “만족과 보람을 느끼지 않았으면 교육계에 있지 않았을 것”이라고 말했다. 그는 또 “몹시 바쁜 가운데서도 부모님은 자식 교육을 가장 중요하게 생각해 대학 진학은 당연시 됐다”며 “한인 부모들이 자기 자녀들 뿐 아니라 카운티 교육 정책에도 적극 관심을 갖고 참여하면 더 좋겠다”고 말했다.
부교육감의 임기는 2년. 재임용 여부는 심사를 거쳐 다시 결정된다.
현재 훼어팩스 카운티는 전체 공립학교 학생 가운데 아시안계가 18%를 차지하고 있으나 아시안계 고위 교육 공직자는 3-4%에 지나지 않아 퀸 부교육감의 임명은 지역 한인들의 교육계 진출의 물꼬를 트는 역할을 할 것으로 예상된다.
<이병한 기자>