태권도 장학기금 조성을 위한 태권도대회가 4일 볼티모어카운티 커뮤니티칼리지 엑세스 캠퍼스 체육관에서 열렸다.
미주태권도장학회(회장 장세영)가 주최한 ‘2008 U.S. 태권도 페스티벌’에는 메릴랜드를 비롯 버지니아와 델라웨어 등 6개주 80여개 도장에서 400여명이 참가, 격파와 겨루기 부문에서 연령대, 성별, 급수별로 실력을 겨뤘다.
이 대회는 태권도 보급과 발전을 위해 장학기금을 조성, 유망주와 선수, 팀을 지원하려는 목적으로 1992년 2월 매스터 장스 오픈 토너먼트로 시작됐다. 이 대회는 1994년 명칭을 메릴랜드 태권도 페스티벌로 바꿨으며, 지난해 U.S. 태권도 페스티벌로 확대 개편했다.
장 회장은 이 대회를 통한 수익금으로 장학회 설립 이전인 2005년과 2006년은 주태권도협회를 통해 각각 1만7,560달러와 1만5,920달러의 장학금을 지급했으며, 지난해에는 대회 수익금 9,800달러와 장학회 기부금 1만달러로 17개 팀과 10명의 선수에게 장학금을 지급했다고 밝혔다.
장 회장은 “이 대회는 장학기금 조성뿐 아니라 태권도인들의 경연과 축제의 장으로 활용됐다”며 “이 대회를 통해 2000년 주니어 세계선수권대회 동메달 수상자 제퍼리 젠킨스를 시작으로 2002년 주니어 세계선수권대회 은메달 및 팬 아메리카대회 금메달 수상자 장영신, 2004년 올림픽 국제심판 스티브 드링, 유니버시아드 대회 미국팀 주장 장용성 등 많은 유망주가 발굴됐다”고 전했다.
대회 중 기념식에서 제임스 라이온스 주고등교육부 장관은 장 회장에게 메릴랜드주 태권도의 날 선포문을, 주한미군 태권도시범단의 김문옥 단장에게 주지사 표창을 전달했다. 또 김한영 메릴랜드주태권도협회장, 장용성, 조셉 피잔스키씨 등도 주지사 표창을 받았다.
한편 이 대회에는 주한미군 태권도시범단이 참석, 고난도의 태권도 기술을 선보여 선수 및 관객들의 감탄을 자아냈다. 여성 2명을 포함 15명의 시범단은 공중격파, 호신술 등 다양한 기술로 태권도의 우수성을 과시했다.
<박기찬 기자>