항공사들의 요금 인하경쟁으로 오는 여름 LA 국제공항을 통해 뉴욕, 보스턴 등 동부지역을 방문할 예정인 항공기 여행객들은 전례 없는 낮은 요금으로 여행을 즐길 수 있게 됐다.

오는 6월17일 LA-보스턴, LA-뉴욕 항공노선의 취항을 앞두고 있는 젯블루항공사는 4일 이 구간의 편도요금을 105달러로 책정했다고 밝혀 요금 인하경쟁에 불을 집혔다.

이에 대해 다음주부터 LA-보스턴 편도 요금을 149달러로 내릴 계획이었던 버진아메리카항공사도 젯블루(사진)의 파격적인 요금에 대응, 이날 이 구간 요금을 105달러로 내림으로써 요금 인하경쟁은 뜨거워지고 있다.

남가주 여행객들은 오는 여름 LA에서 동부까지 세금 등을 포함해 231달러만 내면 비행기로 왕복여행을 즐길 수 있게 됐는데 이는 여름 성수기 가격으로는 수년 만에 가장 낮은 금액이다.

업계 전문가들은 아메리칸, 유나이티드 등 다른 항공사들은 그동안 여름에 서부와 동부를 연결하는 노선의 왕복요금을 평균 400달러에 제공해 왔으나 이들 항공사들도 올해는 불가피하게 가격을 인하해야 할 것으로 전망했다.

온라인 여행안내 업체 베스트페어스닷컴의 톰 파슨슨 사장은 “지난 수년 동안 이런 낮은 요금은 본 적이 없다”며 “오는 6월과 7월 항공권을 예약할 때 신중을 기해야 하지만 다만 231달러에 표가 나오면 놓치지 말라”고 여행객들에게 조언했다.
<황동휘 기자>