잉글랜드 프리미어리그 풀럼과 계약을 해지한 설기현(31·사진)이 한국 프로축구 K-리그의 포항 스틸러스와 계약했다.

포항은 17일 구단 홈페이지를 통해 설기현의 영입을 공식 발표했다. 계약기간은 1년이고 조건은 공개되지 않았다. 풀럼에서 전혀 경기에 나서지 못했던 설기현은 이번 K-리그 진출로 안정적인 경기출장을 확보함에 따라 남아공월드컵 본선 엔트리 포함, 가능성이 밝아졌고 지난해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승팀인 포항은 측면 공격수 설기현의 합류로 최근 영입한 외국인 공격수 모따와 함께 팀의 공격력을 훨씬 업그레이드할 수 있게 됐다. 설기현은 이동국, 김두현, 조원희에 이어 프리미어리그를 거쳐 K-리그에 돌아온 4번째 선수가 됐다.

한편 스페인 마르베야에 캠프를 차리고 대표팀 전지훈련을 지휘 중인 허정무 감독은 설기현 복귀에 대해 “선수는 경기를 뛰어야 한다. 우리로서는 환영할 일”이라면서 설기현의 포항 입단을 반겼다. 허 감독은 “선수가 (소속팀에서) 경기를 뛰는 것이 좋다. 밖에만 있으면 기량이 늘기보다는 퇴보하고, 감각도 떨어지지 마련”이라며 무엇보다도 설기현이 더 늦기 전에 꾸준히 경기에 출전할 수 있는 길을 선택한 것을 다행스러워했다.