미국 서부의 작은 주(州) 오리건에서 부자와 기업에 세금을 더 내도록 하는 방안이 주민투표에 부쳐져 뜨거운 찬반 논쟁이 일고 있다.

26일 미국 언론에 따르면 오리건 주 유권자들은 이날까지 우편을 통해 연소득 12만5천달러 이상 개인의 소득세를 인상하는 법안과 연간 법인세를 최고 10만 달러로 올리는 주민투표안에 대해 각각 찬반 투표를 한다.

오리건 주의 150만명 납세자 중 이번 `부자 소득세’ 인상 법안이 적용되는 사람은 3만9천명으로 추산되고, 두 법안이 통과되면 오리건 주의 향후 2년 예산의 약 5.5%에 해당하는 7억3천만달러의 세수가 늘어나게 된다.

주 의회 다수당인 민주당과 교사를 비롯한 공공부문 노조, 중소기업들은 공립교육을 유지하고 사회공공서비스 예산 축소를 피하려면 이 안들을 통한 세수 증대가 불가피하다며 적극적으로 찬성 운동을 벌였다.

이에 대기업들과 공화당 등에서는 경기침체기에 세금을 인상하면 기업들의 일자리 창출을 막는 꼴이라며 강하게 반대했다. 특히 오리건 주에 있는 나이키와 콜롬비아 스포츠웨어 등 대기업의 최고경영자(CEO)들은 반대운동을 위해 거금을 기부했다.

오리건 주의 최대신문 오리거니안도 사설을 통해 소득 높은 사람에게 더 많은 세금을 물리는 것은 공평하지 못하다며 반대 입장을 밝혔다.

지난주 현지 언론들이 벌인 여론조사에서 소득세 인상안은 50대44, 법인세 인상안은 48대 45의 팽팽한 찬반비율을 각각 보였다.

(로스앤젤레스=연합뉴스) 최재석 특파원