2010 남아프리카공화국 월드컵 축구대회에서 `남미의 돌풍’이 8강전까지 이어지지는 못했다.

4일 오전(한국시간) 열린 스페인-파라과이의 8강 마지막 경기(스페인 1-0 승)로 남아공 월드컵 4강 팀이 모두 가려졌다. 우루과이-네덜란드, 독일-스페인이 네 손가락 안에 들었다.

이번 대회 16강전까지는 남미의 돌풍이 거셌다.

남미 대륙에서는 총 5개 팀이 출전했는데 모두 조별리그를 통과했다.

그리고 지역예선에서 2위를 차지한 칠레가 남미 최강 브라질과 16강 맞대결에서 0-3으로 져 귀국길에 올랐을 뿐 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이 등 나머지 네 팀은 8강에 올랐다.

반면 남미와 함께 세계축구의 양대 산맥을 구축한 유럽은 13개 팀이 본선에 참가했는데 네덜란드와 독일, 스페인 등 세 팀만 8강에 살아남아 상대적으로 초라해 보였다.

1930년 우루과이에서 첫 월드컵이 열린 이후 남미 팀이 유럽 팀보다 8강에 많이 올랐던 적은 처음이었다. 그러자 일부 브라질 언론에서는 `남아공 월드컵이 코파아메리카를 연상시킨다’고 보도하는 등 분위기를 몰아갔다. 월드컵처럼 4년마다 개최되는 코파아메리카는 남미 대륙의 국가대항전이다.

심지어는 남아공 월드컵 준결승전이 사상 처음으로 남미 팀들 간 대결로 펼쳐질 가능성이 있다는 장밋빛 전망까지도 나왔다.

하지만 8강에서 남미와 싸울 스페인이나, 독일, 네덜란드 모두 우승 후보로 전혀 손색없는 팀들이었다. 아니나다를까 8강전이 끝나자 전세는 바로 역전됐다. 유럽은 8강에 오른 세 팀 모두 4강까지 나아가 우승 가능성을 살렸다. 그러나 남미에서는 우루과이만 준결승에 올랐다.

무엇보다 이번 대회에서 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔던 브라질과 아르헨티나의 동반 탈락은 남미 대륙에는 커다란 충격이었다.


훈련하는 독일 축구대표팀 선수들(자료사진)

브라질은 네덜란드에 1-2로 역전패했고, 아르헨티나는 2회 연속 월드컵 8강에서 만난 독일에 0-4로 참패했다.

8번의 본선 참가 만에 처음으로 8강까지 올랐던 파라과이는 결국 `무적함대’ 스페인에 0-1로 졌다.

유럽에서는 2006년 독일 월드컵 우승·준우승국인 이탈리아와 프랑스가 조별리그 후 일찌감치 짐을 쌌지만 그래도 4강에 오를 만한 팀들이 살아남았다는 평가다.

반면 남미에서는 지역예선 때 5위를 차지해 플레이오프를 거쳐 간신히 본선에 진출한 우루과이만 4강에 올랐다.

독일과 스페인이 4강에서 맞붙게 돼 유럽에서는 적어도 한 팀은 이번 대회 결승에 올라 우승에 도전한다. 우루과이와 싸울 네덜란드도 객관적 전력에서 상대에 앞서 4년 전처럼 유럽 팀끼리 결승에서 격돌할 공산이 크다.

재미있게도 월드컵에서는 1962년 칠레 대회에서 브라질이 정상에 오른 이후 남미와 유럽이 한 번씩 번갈아가면서 우승을 차지했다.

하지만 이 `공식’도 깨질 가능성이 커졌다.

우루과이-네덜란드는 7일 오전 3시30분 케이프타운에서, 독일-스페인은 8일 같은 시각 더반에서 각각 결승 진출을 다툰다.


(서울=연합뉴스) 특별취재팀