‘수학의 정석’으로 공부
20만명 제치고 영예


전세계 수학의 고수들이 한자리에 모여 실력을 겨루는 국제수학올림피아드(IMO) 대회에 미국 대표로 뽑혀 출전하는 한국인 학생이 있어 화제다.
뉴저지주 올드 타판에 거주하는 나인성(17·사진)군.

서울 대원외국어고에 다니던 나군은 국세청에 근무하던 부친 나동균씨가 지난해 1월 뉴욕 세무관으로 발령받으면서 가족들과 함께 미국으로 건너왔다. 집 근처 노던 밸리 하이스쿨 10학년에 전입하자마자 전교 1등을 차지한 나군은 51회 대회인 이번 올림피아드에 다른 20만여명과 함께 응시, 6명의 미국 최종 대표에 뽑혀 지난 2일 대회가 열리는 카자흐스탄으로 출국했다. 백인 학생은 2명에 불과하고 나군 외에 나머지 3명은 중국인이다.

올해는 105개국에서 총 534명이 참가해 눈이 핑핑 돌아가는 어려운 수학 문제를 놓고 겨룬다. 초등학교 6학년 때 고등학생들이 보는 수학의 정석을 보았다는 나군은 국내외 수학 관련 캠프 등에서 사귄 친구들과 이메일을 통해 어려운 문제를 나누고 토론하면서 공부를 해왔다.

그런데 나군이 수학만 잘하는 것은 아니다. 나군은 수학 올림피아드에 바로 이어 열리는 세계 언어학 올림피아드에도 미국 대표 8명중 한 명으로 선발돼 스웨덴으로 날아갈 예정이다. 수학보다 영어가 더 재미있다는 그는 해리 포터 시리즈 7권은 50번도 넘게 봤으며 워낙 영어 책을 많이 보다보니 이상한 문장을 보면 어디가 틀렸는지를 금방 알아챌 정도다.

장래 전공으로 경제학이나 경영학을 해보고 싶다는 그는 대학은 한국에서 가겠다는 목표로 이번 대회들이 끝나면 곧바로 한국으로 돌아가 수능시험 공부를 할 예정이다. <연합>