미주 한인사회 최초로 한국과 일본의 사회인 야구대회가 개최된다.

한국일보 미주본사가 주최, 라디오서울·KTN-TV 협찬으로 남가주 한인야구협회(회장 심규환)가 주관하는 ‘제1회 남가주 한일야구정기전’이 오는 8월14일 오후 3시 글렌데일 칼리지 구장에서 화려한 막을 올린다.

이 대회는 2006년과 2009년 미국에서 벌어진 한국과 일본 대표팀의 월드베이스볼 클래식에서 보여준 야구열기를 사회인 야구로 옮겨 야구 저변확대를 위해 마련됐다.

야구협회 박근하 홍보담당자는 “LA에서 한일 양국 커뮤니티 상호간 교류와 친목을 도모하고 야구를 지역 스포츠 문화로 정착시켜 아시아 커뮤니티의 새로운 장을 마련하는데 목적이 있다”며 “양국의 자존심을 건 승부가 펼쳐지는 만큼 많은 한인들이 구장에 나와 한국팀을 응원해 주기 바란다”고 말했다.

대회에 출전하는 한국팀은 프로야구와 대학에서 활약했던 선수와 LA에서 활동한 한인 2세들이 주축으로 메이저리거를 꿈꾸며 현재 야구를 하고 있는 대학생, 마이너리그 트리플 A에서 활약했던 선수들이 일본을 상대하게 된다. 감독으로는 한국 프로야구 최초의 스위치히터로 태평양 돌핀스에서 선수생활을 했던 원원근씨가 맡는다.

이에 맞서는 일본팀은 일본 프로야구와 메이저리그에서 활약하며 특히 뉴욕 양키스 시절 100마일에 가까운 강속구를 뿌리며 두 자릿수 승수를 기록, 일본인 선수로는 최초로 월드 시리즈 우승반지를 차지한 바 있는 이라부 히데키가 감독을 맡고 있으며 최정예 선수들이 나선다.

대회가 열리는 글렌데일 칼리지 구장은 전미대학야구(NCAA) 전용구장으로 1,800명의 관중석 규모를 갖추고 있다.

경기는 오후 5시에 시작되며 경기 전 양국의 밴드 공연과 댄스팀의 화려한 축하무대가 펼쳐져 흥을 돋운다.

한편 대회 주관단체인 남가주 한인야구협회는 LA 한인야구리그(LAKABA)를 만들어 매주 주말 1부와 2부로 나눠 경기를 갖고 있으며, 드래곤스, 드림스, 트윈스 카펫, 블루엔젤스, 다이나믹스, 와일즈 등 총 6개 팀이 소속되어 있다.
문의 (213)494-4288


<김진호 기자>


한국과 일본의 사회인 야구대회가 오는 8월 LA에서 최초로 개최된다. 사진은 LA 한인야구리그에서 활약 중인 선수들.