법원 “경찰 잘못” 인정
유가족, 합의 수용키로


지난 2007년 말 라하브라 경관 2명의 총격에 사망해 경찰의 공권력 남용 논란을 불러일으켰던 마이클 조(당시 25세)씨 사건과 관련 유가족들이 라하브라시와 경찰을 상대로 제기한 배상 소송이 합의로 종결될 전망이다.

16일 마이클 조씨의 부친 조성만씨에 따르면 지난달 연방법원에서 열린 재심관련 심리에서 재판부는 경찰 측의 잘못이 인정된다고 지적하며 재심을 계속 진행하는 대신 양측의 합의로 종결할 것을 권유하고 배상금액을 최고 25만달러로 책정했다.

이에 따라 조씨의 유가족은 고민과 논의 끝에 재심을 더 이상 진행하지 않고 라하브라시 측과 합의에 나서기로 결정했다고 부친 조성만씨가 밝혔다.

부친 조씨는 “가족들 중 재심을 계속 진행하자는 의견도 있었고 재정적 여유가 있다면 끝까지 가보고 싶은 마음이 굴뚝같지만 재정적, 심적 부담이 너무 크고 재심 결과도 보장할 수 없는 상황이라 합의에 나서기로 어렵게 결정했다”고 토로했다.

조씨는 이어 “마이클 사건은 소수계 커뮤니티의 인권 문제지만 최종적인 책임은 우리 가족에게 있어 안타까운 결정을 했다”며 “지금까지 후원과 격려를 보내주신 한인 커뮤니티에 너무 감사드린다”고 말했다.

한편 지난 2월11일 샌타애나 연방지법에서 배심원 재판에서 조씨의 유가족이 라하브라 경찰을 상대로 제기한 민사소송은 배심원단의 의견 불일치로 무효화된 바 있다.


<양승진 기자>