세상을 바쁘게 살다보면 정작 세상 돌아가는 일에 어둡다. 먹고 살기 급급한 탓이다. 이라크에서 미군이 철수하지만 애당초 미군이 왜 거기 갔었는지 아리송하고, 본국 신문과 TV가 허구한 날 지지고 볶는 ‘세종 시’나 ‘4대강 사업’도 무슨 얘긴지 모르는 한인이 많다.
한인사회 안의 일에도 별로 관심이 없다. 지난달 한인 몇이 어느 선거에 출마해서 결과가 어땠는지 꿰뚫는 사람이 많지 않다. 두 한인후보의 11월 본선 결과보다 TV연속극 ‘제빵왕 김탁구’의 김탁구(윤시윤)와 양미순(이영아) 사이의 관계전개 예상에 더 열을 올린다.
요즘 한인사회에서 한미 FTA 지지 서명운동이 벌어지고 있다. 한덕수 주미대사도 이 번 주초 시애틀로 날아와 홍보활동을 두 차례 벌였다. 한미 FTA는 노무현 정부 때 시작된 이후 귀가 닳도록 들어온 말이지만 이 역시 내용을 소상하게 아는 한인이 많지 않아 보인다.
FTA는 ‘Free Trade Agreement’(자유무역협정))의 머리글자를 딴 약자이다. 가장 느슨한 지역경제 통합 형태로 특정 국가 간에 무역관세 철폐를 합의하는 협정이다. 미국-캐나다-멕시코의 북미자유무역협정(NAFTA)이 대표적 예이다. 이를 발판으로 체약국들이 역외국들에 공동관세율을 적용하는 관세동맹(베네룩스 3국), 체약국간에 원자재와 공장 등 생산요소의 자유로운 이동을 허용하는 공동시장(EEC) 및 유럽연합(EU)이 머지않아 실현시키게 될 단일통화, 공동의회 등 정치경제 통합 수준의 단일시장으로까지 발전하게 된다.
한미 양국 정부는 이미 2007년 4월 FTA를 타결했고, 그해 6월 워싱턴DC에서 협상안에 공식 서명했지만 그 후 3년이 넘도록 양국 의회의 비준을 받지 못하고 있다. 특히 한국에서는 2008년 광우병 쇠고기 반대 촛불시위로 국회 비준을 꿈도 못 꾸다가 작년 4월 여당인 한나라당의 단독 상정으로 외교통상위를 통과한 후 현재 본회의 통과만 남겨두고 있다.
물론 한미 FTA도 양국 국민 사이에 찬반여론이 팽팽하다. 특히 한국에서는 광우병 쇠고기파동이 보여주듯 반대자들이 거의 결사적이다. 실제로, FTA가 타결되기 하루 전 시위자 한명이 분신자살했다. 반대 측은 FTA가 표방하는 개방, 규제철폐 등 시장만능주의적 경제정책에서 작금의 지구촌 경제위기가 기인됐고, 특히 협상내용 자체가 한국에 불리하다고 주장한다. 찬성 측은 지구촌이 좁아질수록 자유무역은 필연적 추세라며 다자무역체제의 덕을 가장 많이 본 전형적 통상국가인 한국이 앞으로도 국제경쟁에서 살아남는 방법은 일본과 싱가포르처럼 다른 나라보다 더 빨리, 더 넓게 대외교역을 확대하는 길뿐이라고 반박한다.
지난달 한인교회를 중심으로 한미 FTA 지지서명운동을 벌이기 시작한 워싱턴주 한인상공회(회장 이수잔)는 3주동안 목표의 절반인 5,000명 가까운 실적을 올렸다. 그러나 지난 주말 한국식품점 앞에서 개별 서명운동을 벌인 한 관계자는 호응이 별로라고 했다. 서명을 부탁하면 대개 귀찮다는 듯 “다음에 하겠다”며 피한단다. 마켓 옆 식당에서 나오는 여인이 동행한 남자에게 분명히 “여보, 마켓에 좀 들르자”라고 말하는 것을 듣고 서명을 부탁했더니 “아임 쏘리…아이 앰 아 재패니스”라며 마켓으로 들어가 버려 기가 막혔다고 했다.
이들이 서명운동을 외면하는 건 한미 FTA를 반대하기 때문이라기보다는 한인사회에(다른 사회도 마찬가지지만) 팽배해 있는 ‘오불관언(吾不關焉)’의 풍조 탓인 것 같다. 자기 가족이 먹고사는 것과 관계없는 일에는 골치 아프게 관여하고 싶지 않다는 각박한 태도다.
한인들도 한미 FTA를 지지하거나 반대할 수 있지만 한인들 입장은 좀 독특하다. FTA가 한국에 불리하다면 미국에 사는 우리에겐 유리하다. 삼성 TV도, 현대차도 싸게 살 수 있을 터이다. FTA가 미국에 불리하더라도 한인들에 미치는 영향은 별로다. 하지만, 한인사회의 서명운동은 이런 이해득실을 따지기에 앞서 한인파워를 연방의회에 과시할 수 있는 좋은 방법이다. 한인들이 서명운동에 호응해야할 진짜 이유이다. 윤여춘(고문)