트위터 외설사진 스캔들로 곤욕을 치르고 있는 앤서니 위너(민주·뉴욕) 하원의원의 지난 6일 `사죄 기자회견’에는 아내인 휴마 애버딘의 모습이 보이지 않았다.

위너 의원은 회견에서 “나는 아내를 사랑하고 아내도 나를 사랑한다”면서 “이번 일로 헤어지지 않을 것”이라고 말했지만 전례로 미뤄 이들의 미래는 불확실하다는 게 대체적인 관측이다.

실제로 워싱턴포스트(WP)는 7일 과거 성추문에 휩싸였던 정치인들이 언론 앞에 등장할 때 `최대 피해자’인 아내를 동반하는 경우가 많았다면서 몇몇 사례를 소개한 뒤 위너 의원 부부는 이들과 다르다고 보도했다.

역시 대표적인 사례는 지난 1992년 CBS의 `60분(60 Minutes)’에 출연했던 빌 클린턴 전 대통령 부부.

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곤경에 처했던 클린턴 전 대통령에 대해 힐러리 클린턴 국무장관은 TV에 출연해 당당하게 “나는 남편을 사랑하고 존경한다”고 말했고, 결국 `퍼스트 레이디’의 자리에 올랐다.

2007년 워싱턴 정가를 떠들썩하게 했던 이른바 ‘DC 마담‘ 매춘명단에 올랐던 데이비드 비터 상원의원의 부인도 기자회견장에서 “나는 웬디 비터가 된 것이 자랑스럽다”고 말해 `면죄부’를 줬고, 엘리엇 스피처 전 뉴욕주 주지사가 `매춘 고백’을 할 때도 부인 실다 스피처가 자리를 함께 했다.

그러나 공금으로 연인과 밀월 여행을 해 논란이 됐던 마크 샌퍼드 사우스캐롤라이나 주지사와 최근 불륜관계를 은폐하기 위해 정치자금을 전용한 혐의를 받고 있는 존 에드워즈 전 상원의원의 경우 부인들이 남편과 함께 언론 앞에 서는 것을 `거부’한 경우다.

WP는 힐러리 클린턴 국무장관의 보좌관이었던 위너 의원의 부인 애버딘이 기자회견장에 나왔더라도 남편과의 `좋은 시절’에 대해 말하지 않았을 것이라며 지금으로선 어떤 말도 하지 않을 것이라고 예상했다.