명문대학들이 어떤 요소들을 기준으로 학생을 뽑는지 알아보자.
원하는 대학에 입학을 희망한다면 그 대학이 원하는 사항들을 정확하게 파악하고 준비해야 한다.
대학들이 첫 번째로 중요하게 생각하는 것은 학생이 고등학교 4년동안 선택한 과목이다.
아무리 학점이 좋아도 어려운 과목을 피하고 쉬운 과목을 많이 이수한 학생은 일단 명문대에 합격하기가 어렵다.
특히 아이비리그 수준의 대학들은 학생이 자신의 학교에서 택할 수 있는 최대한 어려운 과목들을 선택한 경우에야만 합격의 가능성이 있다고 할수 있다.
쉬운 과목들로 전 과목 A를 받은 학생은 최고 명문대 진학이 사실상 불가능하다. 대학들이 중요시하는 사항들을 정리하면 다음과 같다.

1. 선택과목의 어려운 정도 (Rigor of school record)
2. 고등학교 학점 (GPA) 및 학교 석차
3. 시험점수 (SAT I, SAT II, ACT, AP점수 등)
4. 교내외 활동 (Extracurricular activities), 리더쉽
5. 대입 에세이
6. 추천서
7. 활동, 에세이, 추천서등에서 나타나는 성격 및 품성
8. 특별한 재능

대학마다 학생을 뽑을 때 중요하게 여기는 사항들이 조금씩 다르다.
아이비리그등 주요 명문대학들이 중요하게 여기는 사항들을 3회에 걸쳐 (a)매우 중요한 사항, (b)중요한 사항, (c)고려하는 사항, (d)고려하지 않는 사항 등 네가지로 분류해서 분석해본다.

1. 예일 대학
(a) 매우 중요한 사항: 과목 선택, 석차, 학점, SAT등 시험성적, 에세이, 교내외 활동, 성격 및 품성, 추천서, 특별한 재능
(b) 중요한 사항: 무
(c) 고려하는 사항: 인터뷰, 사는 지역, 해당주에 사는지 여부, 인종, 봉사활동, 일한 경험, 레거시 여부
(d) 고려하지 않는 사항: 종교

2. 프린스턴 대학
(a) 매우 중요한 사항: 과목 선택, 석차, 학점, SAT등 시험성적, 에세이, 성격및 품성, 추천서, 특별한 재능
(b) 중요한 사항: 교내외 활동
(c) 고려하는 사항: 인터뷰, 인종, 사는 지역, 봉사활동, 일한 경험, 레거시 여부
(d) 고려하지 않는 사항: 해당 주에 사는지 여부, 종교

3. 스탠포드 대학
(a) 매우 중요한 사항: 과목 선택, 석차, 학점, SAT등 시험성적, 에세이, 교내외 활동, 성격 및 품성, 추천서, 특별한 재능
(b) 중요한 사항: 무
(c) 고려하는 사항: 사는 지역, 봉사활동, 일한 경험, 인종, 레거시 여부
(d) 고려하지 않는 사항: 인터뷰, 해당 주에 사는지 여부, 종교

예일, 프린스턴, 스탠포드 분석: 프린스턴, 예일, 스탠포드는 하버드와 더불어 미국에서 최고대학 사인방으로 꼽힌다.
이 대학들은 매우 중요하게 생각하는 사항이 사실상 같으며 학생을 뽑는 기준이 가장 비슷하다고 볼 수 있다.
매우 중요한 사항들을 보면 학과목 선택부터 시작해서 학점 SAT 성적 에세이 교내외 활동등 모든 사항들을 거의 완벽에 가깝게 해야 한다는 특징이 있다.

이정석<하버드대 박사, 대입전문 컨설턴트>

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