미국이 아프가니스탄 재건을 위해 지원하고 있는 자금의 상당액이 이슬람 무장세력 탈레반에 유입된 것으로 확인됐다고 워싱턴포스트(WP)가 25일 보도했다.

지금까지 미 의회 등에서 이런 의혹은 계속 제기됐으나 군 당국의 조사 결과 사실이 확인된 것은 이번이 처음이어서 파장이 예상된다.

WP가 입수한 미 육군범죄수사대(ACIC)의 비공개 조사 문건에 따르면 연방 정부가 아프간 재건사업의 일환으로 체결한 총 21억6,000만달러 규모의 운송계약에 `부패 고리’가 연결되면서 일부 자금이 탈레반으로 흘러들어 갔다.

ACIC 보고서는 이와 관련, “군은 8개 운송계약 사업자 가운데 4개에 범죄 사업체나 이적행위가 개입된 증거를 확보했다”면서 이에는 부당이익, 자금세탁, 아프간 정부 관료나 경찰에 대한 뇌물 등도 포함된다고 밝힌 것으로 전해졌다.

일례로 지난해 9월 미 정부로부터 740만달러를 지급받은 한 운송사업자는 자신의 형제가 운영하는 아프간 현지 하청업자에게 200만달러를 줬으며, 이 가운데 47만3,000달러는 다시 아프간 브로커에게 넘어갔다.

이 브로커는 또다시 8만3,000달러를 현지 경찰당국자에게 줬고, 이 경찰은 이 가운데 일부를 무장세력에 현금으로 주거나 무기나 폭발물 등으로 바꿔 전달한 것으로 나타났다.

이와 관련, WP는 이런 의혹이 지속적으로 제기돼 왔음에도 불구하고 당국의 대처가 늦어지면서 8개의 운송계약 사업자들은 여전히 미국 정부로부터 돈을 받고 있고 지난 3월에는 국방부와 재계약까지 했다고 지적했다.