사실상 탈락


결국 마무리가 발목을 잡았다. 시즌 초반 마무리 페르난도 로드니의 잇단 방화로 마이크 소시아 감독은 100마일을 던지는 루키 조던 월든에게 LA 에인절스의 뒷문을 맡겼다. 하지만 월든은 공만 빠를 뿐 제구력, 경험이 부족했고 위기관리 능력도 떨어졌다.

25일 에인절스테디움에서 벌어진 라이벌 오클랜드 에이스에게 당한 6-5 역전패는 2011시즌 플레이오프 진출 좌절을 확정짓는 경기였다. 불안한 불펜을 트레이드 마감시한 때 전혀 보강없이 끌고간 에인절스 프런트와 코칭스태프의 한계가 드러난 승부이기도 했다.

3-0으로 앞선 8회 초 오클랜드 톱타자 제마일 윅스의 적시타와 코코 크리습의 희생플라이로 2점을 만회하자 에인절스는 8회 말 곧바로 2점을 추가해 5-2로 점수를 벌려 놓았다. 오클랜드전을 이길 경우 와일드카드 레이스 선두 보스턴과 탬파베이에 1.0게임 차로 간격을 좁혀 주초 텍사스 레인저스와 3연전에서 기대를 걸 수 있는 상황이었다.

그러나 이게 웬일인가. 마무리 월든은 9회 초 3점 차 리드를 안고 등판하자마자 선두타자 조시 윌링햄에게 홈런을 허용하면서 급격히 흔들렸다. 1사 후 연속안타와 월든의 실책으로 추가실점후 대타 커트 스즈키에게 5-5 동점 2루타를 얻어맞고 강판당했다. 시즌 10번째 블로운세이브. 이어 1사 2,3루에서 다카하시 히사노리가 구원등판했지만 크리습에게 또 다시 희생플라이를 내줘 6-5로 통한의 역전패를 당했다.

에인절스는 선발 제러드 위버-댄 하렌-어빈 산타나 3인방이 건재해 플레이오프에 진출할 경우 최대 복병으로 꼽힐 후보였지만 불펜진의 난조로 2년 연속 가
을축제에 나서지 못하는 좌절의 쓴맛을 봤다.


<문상열 객원기자>