마우이 카운티와 자매결연 차 하와이를 방문한 고양시 최 성 (사진)시장은 마우이 카운티 방문에 이어 호놀룰루에서도 APEC 학생컨퍼런스 참석 및 로컬 주민들을 위한 한반도 안보강연을 갖고 주류사회 정치인들과 교류하는 등 분주한 일정을 보내고 22일 귀국했다.
최 시장은 본보와의 인터뷰에서 “김대중 전 대통령 재임 당시 청와대 외교안보수석으로 하와이를 처음 방문한 것이 인연이 돼 이민 100주년 기념사업에 한국측 사무총장직을 맡았고 올해로 3번째 방문”이라고 하와이와의 각별한 인연을 밝혔다.
최 시장은 “이번 자매도시결연이 보여주기 식의 일회성 이벤트에 그치지 않고 오랜 신뢰 속에 경제, 교육 등 다양한 분야에서 장기적인 안목을 갖고 파트너십을 이어나가는 것이 중요하며 또한 현재 양 도시가 논의하고 있는 사안들 중에는 일부 중앙정부가 나서서 해결해 주어야 할 규모의 사업들도 있으나 이제는 지방자치단체에서 이를 적극적으로 시도하며 보다 실질적이고 실용적인 정책으로 결과를 도출해 나가야 할 때”라는 점을 강조했다.
한편 최 시장은 이민 110주년을 준비하는 하와이 한인사회와의 교류와 관련해 “지난 세월을 기념하며 뿌리를 찾는 수준에 머무는 것 보다 더 원대한 새로운 미래에 대한 비전을 제시해야 할 것”이라고 조언 했다.

<김민정기자>