전문의를 찾기 어려운 시골 주민들이 간질이나 급성마비증세를 일으켰을 때 이들의 생존율을 높이기 위한 프로젝트의 일환으로 동영상 통신시스템을 각 지방 의료원에 설치해 퀸스 메디컬 센터의 신경전문의들의 조언을 구할 수 있도록 한 ‘Hawaii Telestroke Network’가 도입될 예정이다.
하와이 주 정부로부터 45만4,212달러의 지원금을 받아 올해 1월에는 몰로카이 병원에 해당 기기가 설치됐고 올 하반기 내로 와히아와 병원 등 주내 7개 지방 의료원으로 이를 확대해 나갈 방침이다. 한편 힐로 메디컬 센터는 2008년부터 영상통화시스템을 이미 구축해 시범 운영해 온 것으로 알려졌다.
양방통신이 가능한 해당 기기에는 원격조정 카메라가 설치돼 있어 원거리에 있는 전문의가 직접 카메라를 조작해 환자의 상태를 확인하고 실시간으로 대처법을 현지의 의사들에게 알려줄 수 있어 시급을 다투는 환자들을 살리는데 크게 일조할 수 있을 것으로 기대된다.
한편 기기를 개발한 퀸스병원의 내과전문로도 활동하고 있는 Interactive Care Technologies사의 창업자 데다니엘 데이비스 박사는 원래 병원을 다닐 수 없을 정도로 병약한 환자들이 집에서도 24시간 어느 때나 의사의 진료를 받을 수 있도록 하기 위한 시스템이었고 지금까지 45명의 환자들이 이를 구입한 상태라고 밝혔다.
원격 영상진료시스템은 기기의 사양에 따라 개당 5,000 - 1만5,000달러 수준으로 알려져 있다.