주 검찰이 7개 크레딧카드사를 상대로 소송을 제기했다.
주 검찰은 12일, 뱅크오브아메리카, 바클레이스, 캐피탈원, 체이스, 시티, 디스커버, HSBC 등 7개 크레딧카드사가 고객이 원치않는 지불보호 비용을 부과하는 방식을 이익을 취했다며, 불공정 또는 사기혐의로 주 법원에 소송을 제기했다.
이들 크레딧카드사들은 해당 크레딧카드를 소유한 회원들에게 전화를 해 지불보호 정보에 관심이 있느냐고 물은 뒤 고객이 관심이 있다고 대답하면 이 대답을 근거로 지불보호보험에 가입시키는 방식으로 매월 카드요금에 부과한 것으로 알려졌다.
이들 카드회사들은 특히 연령제한에 걸리거나 풀타임 취업자가 아닌 회원, 또는 은퇴한 회원 등을 대상으로 지불보호 텔레마켓팅을 집중, 카드대금이 연체되어도 지불보호 보험혜택을 받지 못하는 경우가 많은 것으로 알려졌다. 비록 지불보호 보험혜택을 받을 수 있는 자격이 되더라도 카드요금을 단기간 늦추어주는 것을 허용할 뿐, 면제해주거나 감면해주는 혜택은 전혀 없다.
주 검찰과 함께 소송을 함께 진행하는 법률회사들은 크레딧카드사의 이같은 불공정 또는 사기 행위가 수년간 지속되어 왔으며 하와이의 피해자는 3만명정도라고 밝혔다.
검찰은 그러나 카드회원들은 자신도 모르게 지불보호보험에 가입되어 있더라도 그 비용이 카드대금의 1%도 안되기 때문에 무시하거나 무슨 요금인지 모른 채 납부해온 것으로 알려졌다.
주 검찰은 카드회사들을 상대로 위반 건당 500~ 1만달러를 벌금을 부과하는 소송을 제기할 예정이다.
여기서 거두어지는 수익은 소송에 참여한 법률회사의 비용을 제하고 주 정부 수입으로 잡게 된다.
지불보호 보험료 환불을 원하는 크레딧카드회원들은 본토에서 진행되고 있는 집단소송을 통해 손해배상을 받을 수 있다.
현재 본토에서는 이같은 소송이 여러 건 진행되고 있는데, 손해배상 합의가 이루어진 크레딧카드사 회원들에게는 이미 이와 관련된 편지가 발송한 것으로 알려졌다.
지불보호 관련 집단소송을 진행하고 하고 있는 본토의 법률회사 골롬&호닉은 지금까지 여러 크레딧사로부터 1억달러 이상의 합의금을 받아냈다.