최경주(왼쪽 앞)가 US오픈에 함께 출전하는 후배들과 대화를 나누며 웃고 있다. <연 합 >

올해 두 번째 메이저 골프 대회인 US오픈(총상금 800만 달러)이 13일 샌 프란시스코의 올림픽클럽 레이크 코스 (파70·7,170야드)에서 막을 올린다.

주요 관전 포인트는 타이거 우즈 (37)의 메이저 타이틀 추가와 로리 맥킬로이(23·북아일랜드)의 타이틀 방어 여부.

이달 초 열린 메모리얼 토너먼트에 서 통산 73승을 달성한‘ 골프황제’ 타 이거 우즈(37)는 이번에 우승하면 시 즌 3승째를 올리면서‘ 살아 있는 골프 전설’ 잭 니클러스와 타이를 깨게 된다. 또 메이저 대회 우승횟수를 15회로 늘 리면서 니클러스가 보유한 메이저 승 수(18)에 3승 차로 근접하게 된다.

지난해 대회에서 최저타(16언더파) 우승 기록을 세운 맥킬로이가 최근의 부진을 털어내고 타이틀 방어에 성공 할지도 관심사다. 맥킬로이는 유럽투어 인 BMW PGA 챔피언십을 포함해 최 근 출전한 세 대회에서 연속으로 예선 탈락한 뒤 지난 10일 끝난 세인트 주 드 클래식에서 공동 7위에 오르면서 재정비를 한 셈이다.

한인 팬들에게는 9명까지 늘어난 ‘코리안 브라더스’의 활약 또한 큰 관 심사다. 특히 최경주와 양용은이 PGA 투어 진출 이후 처음으로 한 조 샷대결 을 펼치게 된 점에 관심이 집중되고 있 다. 이 그룹은 김경태까지 한국선수만 3명으로 구성된 점이 눈길을 끈다.

US오픈에서 첫 동반 플레이를 하게 된 이들은 그러나 한목소리로 이번 대 회의 코스 세팅에 대해 고개를 절레절 레 흔들었다. 원래 US오픈은 좁은 페어 웨이와 깊은 러프, 딱딱한 그린 등으로 오버파 우승자가 나오기도 하는 등 까 다로운 코스 환경으로 악명이 높다.

이틀째 연습라운드를 한 최경주는 “코스가 다양해 정교하고 다양한 기술 이 필요할 것 같다”며 “무엇보다 페어 웨이가 좁아 쉽지 않은 경기가 될 것” 이라고 내다봤다.

지난해 6언더파 공동 3위에 올라 역대 US오픈에 출전한 한국선수 중 최고 성적을 냈던 양용은은 “쉬어갈 만한 홀이 하나도 없다”며 “티샷부터 퍼팅까지 매 샷을 고도의 집중력을 유지하며 초긴장 상태로 쳐야 할 것 같다”고 했다.

김경태는 “전반 9홀에서 큰 실수를 하지 않아도 파를 지키기가 어렵겠다” 며 “장타를 구사하기보다는 전략적으 로 경기를 운영해야 할 것 같다”고 말 했다. 이밖에도 케빈 나(상욱), 찰리 위(창 수), 배상문, 박재범, 이동환, 제임스 한 (재웅)이 도전장을 내밀었다