웰빙제품에 대한 인기가 높아지면서 고급 식용유의 판매가 늘고 있다.

과거 포도씨유와 올리브유에 한정됐던 데 프리미엄 오일 시장에 최근에는 쌀눈유, 해바라기유, 아보카도 갈릭유, 현미유 등이 가세, 눈길을 끌고 있다. 또 이들 제품을 활용한 김과 참치 등 가공제품들도 가세하고 있다.

한인마켓에서 판매중인 프리미엄 오일은 약 30가지. 올리브유를 제외하고는 대부분 청정원, 동원, 오뚜기, CJ등 한국 대기업들이 프리미엄 오일시장을 장악하고 있다. 업계 관계자들에 따르면 이들 프리미엄 오일의 가격은 900ml기준으로 보통 7달러 이상이다. 옥수수유에 비해 2배 이상 비싸지만 빠르게 시장을 점유해가고 있다.

한양마트의 이지영 점장은 “전체 식용유 판매량 중 옥수수와 콩이 원료인 평범한 식용유가 차지하는 비율은 10% 정도”라며 “특히 고급 식용유에 대한 한인들의 관심이 급증하면서 가정용 제품의 판매량 중 절반이 올리브유, 나머지가 포도씨유와 쌀눈유 등 프리미엄 오일이 차지하고 있다”고 설명했다.

‘참빛고운’ 시리즈를 선보이고 있는 청정원측은 “포도씨유, 올리브유, 카놀라유 순으로 높은 판매율을 보이고 있다”며 “한 단계 더 고급화한 브랜드인 ‘오푸드 유기농 올리브유’는 350ml에 10달러가 넘는 높은 가격에도 불구하고 꾸준한 판매을 기록하고 있는 제품”이라고 설명했다.

포도씨를 압착해 얻은 포도씨유는 올리브유에 비해 향이 적고 산뜻한 맛이 특징으로 발연점이 약 250℃로 높아 튀김과 볶음요리에 고루 쓰인다. ‘현미유’는 발연점이 포도씨유보다 높아 기름 흡수가 적으며 ‘쌀눈유’는 쌀의 고소한 맛을 함유하고 있다.

종류가 많아진 만큼 주의해야 할 점도 있다. 토코페롤을 다량 함유한 ‘해바라기씨유’는 소화기가 약한 이들에게 특히 좋은 제품이지만, 태아의 DHA 농도를 저하시키기 때문에 임산부는 자제하는 것이 좋다.

프리미엄 오일의 종류가 다양해지면서 식용유의 판매도 30% 이상 늘었다. H마트 유니온매장의 한 관계자는 “용도에 따라 포도씨유와 올리브 오일 등 2가지 이상의 식용유를 함께 구입하는 경우가 많다”라며 “아무리 경기 침체라 하더라도 식용유만큼은 한인들이 가격보다는 건강을 고려해 구입하고 있다”고 설명했다.

이어 “한국제품은 고급이라는 인식의 중국인들도 가세하고 있어 앞으로 프리미엄 오일 시장이 더욱 커질 것으로 본다”고 덧붙였다. 이밖에도 프리미엄 오일 시장의 확대에 힘입어, 포도씨유 참치와 김, 올리브유 참치 등 관련 제품들도 인기를 끌고 있다. <최희은 기자>C3