존 케리(사진) 차기 국무장관 지명자는 24일 북한 정치수용소의 수감자 인권 문제를 미국 외교정책의 주요 현안 가운데 하나로 꼽았다.

매사추세츠 주 연방 상원의원인 케리지명자는 이날 상원 외교위원회에서 시작된 인준 청문회에서 모두발언을 통해 “미국의 외교정책은 기후변화와 같은 이슈에 대한 리더십, 아프리카에서 미주에 이르기까지 자유와 민주주의를 주장하는 수많은 이들을 위한 투쟁 등으로 정의될 수 있다”고 말했다.

그는 특히 “북한의 강제수용소(gulags) 수감자들과 수많은 피란민, 추방자, 인신매매 희생자들을 대변하는 것으로도 정의될 수 있다”고 강조했다. 케리 지명자는 이와 함께 “무엇보다도 외교정책은 경제정책”이라면서 “세계는 자원과 시장을 놓고 경쟁하고 있다”고 지적한 뒤 “당파를 초월해 `경제 애국심’을 불러일으킬 수 있기를 바란다”고 당부했다.

케리 지명자는 이어“ 비확산을 위해 이란 핵프로그램을 둘러싼 의혹을 해소해야 한다”고 말했다. 그는 특히“ 우리의 정책은 봉쇄가 아니다”면서“ 오바마 대통령은 수차례 외교적 해결책을 선호한다고 밝혔고 나도 민주적인 노력을 시도하겠지만 핵위협을 해소하려는 우리의 이런 노력을 잘못 받아들여서는 안될 것”이라고 ‘경고’했다.

케리 지명자는 그러나 예상과는 달리 이날 청문회에서 최근 국제사회 현안으로 부상한 북한의 핵·미사일 문제에 대해 직접적으로 거론하지 않았다. 그는 다만 중국과 관계를 설명하면서 “중국은 이란 문제와 관련해 우리와 협력하고 있고, 북한과 관련해서도 할 수 있는 일이 더 있을 것이라고 생각한다”며 북한을 잠깐 언급했다.

이밖에 케리 지명자는“ 중국과 미국은 경제적으로 경쟁관계이나 적대적으로 인식될 필요는 없다”면서 중국과 협력 필요성을 강조했으며 중동문제에 대해서는“ 지금은 지난 수년간 지속했던 것과는 다른 차원에서 토론할 수 있는 기회가 될 수 있다”면서 이스라엘과 팔레스타인의 평화협상 재개를 주장했다.